Qu'est-ce qu'une pile alcaline?
Les besoins énergétiques du monde sont de plus en plus grands et variés au fil du temps. Une source d’énergie s’est développée comme un moyen pratique d’alimenter des appareils électroniques: la pile alcaline. Les piles sont essentiellement de petits récipients contenant des produits chimiques qui réagissent pour produire de l’électricité. La pile alcaline est le type de pile le plus utilisé et le plus polyvalent. Elle tire son nom du fait de son chlorure de potassium électrolytique, qui est l’un des produits chimiques qu’elle contient.
Chaque pile alcaline a deux extrémités, ou bornes - une borne positive et une borne négative. À l'intérieur de la batterie, une réaction chimique produit des électrons qui se rassemblent à la borne négative de la batterie. Cependant, à moins que la borne négative ne soit connectée à la borne positive, la réaction chimique s'arrête et aucune électricité n'est produite. C'est la raison pour laquelle une pile alcaline peut rester longtemps dans un tiroir ou sur une étagère tout en conservant une puissance suffisante en cas de besoin. Si elle n'est pas utilisée, la batterie ne s'use pas dans un court laps de temps.
Habituellement, la batterie est utilisée en y connectant un type d'appareil, tel qu'un moteur, l'ampoule d'une lampe de poche ou une radio, par exemple. Les électrons sortent de la borne négative de la batterie, à travers un fil relié à l'appareil. Là, ils alimentent l’appareil avant de revenir vers le terminal positif. Ceci termine un circuit permettant à la réaction chimique de se poursuivre et à la batterie de produire plus d’électrons. Lorsque l'appareil est éteint, le circuit est interrompu, empêchant les électrons de circuler dans un cercle complet. La batterie cesse alors de produire des électrons puisque les terminaux ne sont plus connectés.
La pile alcaline est l’un des types de pile les plus modernes, introduite pour la première fois dans les années 1960. La toute première batterie a été créée par le scientifique Alessandro Volta en 1800. Il fabriquait sa batterie en empilant des couches alternées de zinc, de papier buvard imbibé d'eau de mer et d'argent. Plus la pile est haute, plus la tension produite par cet arrangement est élevée. Ce type de batterie était appelé pile voltaïque. La pile alcaline moderne utilise toujours les mêmes principes fondamentaux que la pile voltaïque, à savoir deux types de métaux différents, séparés par un liquide qui conduit l’électricité, avec une borne négative et une borne positive.
L’une des dernières avancées concerne le développement de la pile alcaline rechargeable. Une formule et un mélange de matériaux différents permettent non seulement de recharger ces derniers, contrairement aux piles alcalines traditionnelles, mais de les maintenir pendant des années, contrairement à d'autres types de piles rechargeables. Ces batteries représentent une forme de stockage d'énergie qui est finalement moins coûteuse pour le consommateur et qui a également un impact moindre sur l'environnement.