Qu'est-ce qu'un transistor NPN?
Un transistor NPN est le type le plus courant de transistor à jonction bipolaire, ou BJT en abrégé. Les BJT sont souvent appelés simplement transistors et se présentent sous deux types principaux: le NPN et le PNP. Le "N" représente une couche de matériau chargée négativement et le "P" représente une couche chargée positivement. Les transistors NPN ont une couche positive située entre deux couches négatives. Les transistors sont généralement utilisés dans des circuits pour amplifier ou commuter des signaux électriques qui les traversent.
Les transistors NPN et PNP contiennent trois conducteurs, qui sont de petites pièces métalliques qui connectent le transistor à la carte de circuit imprimé. Ces trois dérivations sont appelées base, collecteur et émetteur. La base reçoit le signal électrique, le collecteur crée un courant électrique plus fort que celui qui la traverse et l’émetteur transmet ce courant plus fort au reste du circuit. Dans un transistor NPN, le courant traverse le collecteur vers l'émetteur, tandis que dans un transistor PNP, le courant passe de l'émetteur au collecteur.
Ce qui distingue un transistor à jonction bipolaire, tel que le transistor NPN, d’autres méthodes de transfert de courant possibles, c’est la conception. Le transistor NPN a une base partagée utilisée par les couches collecteur et émetteur. Les couches collecteur et émetteur sont également asymétriques, ce qui signifie que la quantité d'impureté dans une couche ne correspond pas à la quantité dans l'autre. Des impuretés sont créées lors de la formation du matériau pour les couches car ces impuretés créent la charge positive ou négative requise. Ce processus de création d'une certaine charge en produisant des impuretés dans le matériau est appelé dopage.
Le transistor NPN est couramment utilisé car il est très facile à produire. Pour qu'un transistor fonctionne correctement, il doit être formé d'un matériau semi-conducteur. Les semi-conducteurs comprennent les matériaux qui se situent quelque part au milieu sur une échelle mesurant des matériaux bons ou mauvais conducteurs. Les semi-conducteurs peuvent transporter du courant électrique, mais pas autant que des matériaux extrêmement conducteurs tels que le métal. Le silicium est l’un des semi-conducteurs les plus couramment utilisés et les transistors NPN sont les transistors les plus faciles à fabriquer en silicium.
Une application pour un transistor NPN est sur la carte de circuit imprimé d'un ordinateur. Les ordinateurs exigent que toutes leurs informations soient converties en code binaire, et ce processus est accompli grâce à une pléthore de minuscules commutateurs allumés et éteints sur les cartes de circuits imprimés de l'ordinateur. Les transistors NPN peuvent être utilisés pour ces commutateurs. Un fort signal électrique allume l’interrupteur, alors que l’absence de signal l’éteint.