O que é um transistor NPN?
Um transistor NPN é o tipo mais comum de transistor de junção bipolar, ou BJT, para abreviar. Os BJTs geralmente são chamados simplesmente de transistores e vêm em dois tipos principais: o NPN e o PNP. O "N" representa uma camada de material com carga negativa e o "P" representa uma camada com carga positiva. Os transistores NPN têm uma camada positiva localizada entre duas camadas negativas. Os transistores são normalmente usados em circuitos para amplificar ou alternar sinais elétricos que passam por eles.
Os transistores NPN e PNP contêm três fios, que são pequenos pedaços de metal que conectam o transistor à placa de circuito. Essas três derivações são conhecidas como base, coletor e emissor. A base recebe o sinal elétrico, o coletor cria uma corrente elétrica mais forte do que aquela que passa pela base e o emissor passa essa corrente mais forte para o restante do circuito. Em um transistor NPN, a corrente passa pelo coletor para o emissor, enquanto que em um transistor PNP a corrente passa do emissor para o coletor.
O que faz um transistor de junção bipolar, como o transistor NPN, se destacar de outros métodos possíveis de transferência de corrente elétrica é o design. O transistor NPN possui uma base compartilhada usada pelas camadas coletor e emissor. As camadas coletor e emissor também são assimétricas, o que significa que a quantidade de impureza em uma camada não corresponde à quantidade na outra. As impurezas são criadas ao formar o material para as camadas porque essas impurezas criam a carga positiva ou negativa necessária. Esse processo de criação de uma determinada carga produzindo impurezas no material é conhecido como doping.
O transistor NPN é comumente usado porque é muito fácil de produzir. Para um transistor funcionar corretamente, ele precisa ser formado a partir de um material semicondutor. Os semicondutores incluem materiais que caem em algum lugar perto do meio em uma escala que mede materiais condutores bons e ruins. Os semicondutores podem transportar alguma corrente elétrica, mas não tanto quanto materiais extremamente condutores, como o metal. O silício é um dos semicondutores mais comumente usados, e os transistores NPN são os transistores mais fáceis de fabricar.
Um aplicativo para um transistor NPN está na placa de circuito de um computador. Os computadores exigem que todas as suas informações sejam traduzidas em código binário, e esse processo é realizado através de uma infinidade de minúsculos interruptores ligando e desligando as placas de circuito do computador. Os transistores NPN podem ser usados para esses comutadores. Um sinal elétrico forte liga o interruptor, enquanto a falta de um sinal desliga o interruptor.