Quais são os usos mais comuns do infravermelho?
A luz infravermelha (IR) é uma forma de radiação eletromagnética com um comprimento de onda maior que o da luz vermelha, logo além do espectro visível. Apesar de não poder ser percebido pelo olho humano, existem muitos usos diferentes do infravermelho em uma ampla variedade de campos. Os usos incluem tecnologia de visão noturna, visualização da diferença de temperatura, aquecimento, astronomia infravermelha e controle remoto. Essa ampla variedade de usos significa que o infravermelho é usado para aplicações militares e em campos tão diversos quanto medicina e astronomia. Os emissores e receptores de infravermelho são, por causa de sua ampla prevalência e utilidade, bastante comuns e geralmente baratos.
Um dos usos mais comuns da radiação infravermelha é a visão noturna, uma tecnologia que visa manter e esclarecer a visão na ausência de luz visível. A luz infravermelha pode ser usada de várias maneiras diferentes para permitir a visualização na ausência de luz visível. Por exemplo, objetos que liberam calor também liberam radiação infravermelha; portanto, algumas formas de visão noturna baseiam-se na visualização e navegação com base nas diferenças de temperatura no ambiente. Outras formas projetam ativamente a luz infravermelha no ambiente. O ambiente pode ser visualizado com dispositivos que captam a luz infravermelha e projetam uma imagem no espectro visível em uma tela ou outro dispositivo de visualização.
A determinação remota das diferenças de temperatura é outro dos usos comuns da luz infravermelha. Todos os objetos emitem uma quantidade de radiação infravermelha que varia de acordo com a temperatura; portanto, a comparação da radiação emitida pode ser usada para visualizar e comparar a temperatura. Isso pode ser usado na medicina para examinar locais de altas e baixas temperaturas no corpo de um indivíduo. Também pode ser usado para fins de visão noturna, embora isso possa ser difícil em ambientes com variação limitada de temperatura. Também é freqüentemente usado na indústria, principalmente para procurar seções defeituosas de tubos ou para examinar remotamente áreas inacessíveis devido a vários problemas de saúde.
Muitos dos usos mais comuns da radiação infravermelha estão na área de eletrônicos, pois a luz infravermelha pode ser usada para transmitir sinais e dados em pequenos espaços. Os controles remotos, por exemplo, geralmente usam luz infravermelha para transmitir sinais para controlar dispositivos como televisores e outros aparelhos eletrônicos domésticos. É particularmente útil para esse fim, porque o sinal geralmente não consegue penetrar nas paredes. Os sinais infravermelhos usados em uma sala ou prédio são, portanto, geralmente incapazes de interferir com os dispositivos em outras salas ou edifícios.