Vilka är de vanligaste användningarna av infraröd?
Infrarött ljus (IR) är en form av elektromagnetisk strålning med en våglängd längre än för rött ljus, precis utanför det synliga spektrumet. Trots det faktum att det inte kan uppfattas av det mänskliga ögat, finns det många olika användningar av infraröd på en mängd olika fält. Användningar inkluderar nattsynteknologi, visualisering av temperaturskillnad, uppvärmning, infraröd astronomi och fjärrkontroll. Denna breda mängd användningar innebär att infraröd används för militära applikationer och i områden som är så olika som medicin och astronomi. Infraröda sändare och mottagare är, på grund av deras stora utbredning och användbarhet, ganska vanliga och generellt billiga.
En av de vanligaste användningarna av infraröd strålning är nattsyn, en teknik som syftar till att upprätthålla och klargöra syn i frånvaro av synligt ljus. Infrarött ljus kan användas på många olika sätt för att man ska kunna se i frånvaro av synligt ljus. Exempelvis släpper objekt som släpper värme också ut infraröd strålning, så vissa former av nattsyn är baserade på visualisering och navigering baserat på temperaturskillnader i miljön. Andra former projicerar aktivt infrarött ljus i miljön. Miljön kan visualiseras med enheter som tar upp det infraröda ljuset och projicerar en bild i det synliga spektrumet på en skärm eller annan visningsanordning.
Fjärrbestämning av temperaturskillnader är en annan av de vanliga användningarna av infrarött ljus. Alla objekt avger en viss mängd infraröd strålning som varierar beroende på temperatur, så jämförelse av den utsända strålningen kan användas för att visualisera och jämföra temperatur. Detta kan användas inom medicinen för att undersöka platser med höga och låga temperaturer i en individs kropp. Det kan också användas för nattsyn, även om det kan vara svårt i miljöer med endast begränsad temperaturvarians. Det används ofta även inom industrin, särskilt för att söka efter defekta sektioner av rör eller för att undersöka områden som är otillgängliga på grund av olika hälsoproblem.
Många av de vanligaste användningarna av infraröd strålning är inom elektronikområdet, eftersom infrarött ljus kan användas för att överföra signaler och data över små utrymmen. Fjärrkontroller använder till exempel ofta infrarött ljus för att överföra signaler för styrning av enheter som tv-apparater och annan hushållselektronik. Det är särskilt användbart för detta ändamål eftersom signalen i allmänhet inte kan tränga igenom väggar. Infraröda signaler som används i ett rum eller byggnad kan därför generellt inte störa enheter i andra rum eller byggnader.