Qu'est-ce que le service GPRS?
Le service général de radiocommunication par paquet, également appelé service GPRS, porte un nom légèrement trompeur. Il ne traite pas du tout les radios mais améliore la capacité d'un téléphone mobile à recevoir et à envoyer des données via Internet. Il est principalement utilisé pour améliorer les performances des téléphones dont le fonctionnement est plus lent. Il offre de nombreux avantages par rapport à une connexion réseau de téléphonie mobile traditionnelle, mais présente également des limites.
En 2010, la plupart des téléphones mobiles utilisaient un réseau téléphonique de troisième génération (3G). Ce réseau permet aux utilisateurs, tels que ceux possédant un iPhone Apple ou un Blackberry®, de surfer rapidement sur Internet, de visionner des vidéos, de télécharger de la musique et d’organiser des discussions en temps réel, en plus de passer des appels téléphoniques standard. Le niveau précédent de la technologie de deuxième génération (2G) n’est utile que pour passer des appels téléphoniques et non pour transférer des données.
Les réseaux de deuxième génération ne sont pas en mesure de gérer les données en ligne rapidement et facilement, car ils utilisaient un service de données à commutation de circuits (CSDS). Ce service permettait les connexions Internet seulement en 30 secondes, ce qui rend souvent quelque chose d'aussi simple que l'envoi d'un courrier électronique prend plusieurs minutes. Le service GPRS a été créé pour stimuler les téléphones 2G et les rendre plus semblables aux téléphones 3G. La technologie GPRS résultante est appelée 2.5G.
Le service GPRS est un complément à un téléphone mobile qui permet un transfert plus rapide des données en ligne. Le plus grand changement par rapport à la technologie 2G réside dans la capacité du service GPRS à rester connecté en permanence au lieu de fonctionner en rafales de 30 secondes. Cela permet aux données d'être transférées à un débit de 56 à 114 kilo-octets par seconde (kbps), ce qui est assez rapide pour permettre aux utilisateurs de surfer sur Internet, de discuter et de télécharger des vidéos et de la musique sans téléphone 3G.
Les réseaux de service GPRS offrent généralement une méthode de facturation unique, comparée à d’autres téléphones. Transférer des données avec un téléphone traditionnel de deuxième génération peut coûter cher car il est facturé à la minute, un peu comme un appel longue distance, mais le mode 2.5G fonctionne différemment. La facturation de l'utilisation des données est facturée au kilo-octet de données envoyées ou reçues et peut aider à donner une facture d'activité plus précise.
Le service GPRS constitue un pas en avant pour les utilisateurs disposant d'un réseau ancien et souhaitant utiliser Internet, mais ce n'est pas sans inconvénients. Certains utilisateurs ont des difficultés à conserver les connexions lors de leurs déplacements, car les réseaux 2.5G ne sont pas aussi complets que les autres réseaux. L'autre inconvénient majeur est la vitesse. Le service peut fonctionner à 114 kbps, mais cela ne signifie pas qu'il fonctionnera toujours à ce niveau et il fonctionne souvent à des vitesses nettement plus faibles.