Qu'est-ce que le GPRS?
Le monde des téléphones mobiles évolue, semble-t-il au quotidien. La téléphonie de troisième génération, telle que la navigation Web mobile et autres fonctionnalités avancées, fait fureur. Ces protocoles 3G sont fabriqués sur les blocs de construction des technologies 2G, elles-mêmes révolutionnaires lorsqu'elles ont commencé à être utilisées à grande échelle. Le service de radiocommunication par paquets (General Packet Radio Service ou GPRS) se situe entre ces deux technologies.
Le GPRS est une série de fonctionnalités qui permettent la diffusion et le transfert de données mobiles vers les utilisateurs de téléphones mobiles GSM (Global System for Mobile Communications). Le GPRS est parfois appelé 2.5G, car il précède la 3G mais est plus avancé que la 2G. Le GPRS offre également des vitesses de communication pouvant atteindre 115 kilobits par seconde, une amélioration considérable par rapport à la norme GSM de 9,6 kilobits par seconde.
Le GPRS permet à plusieurs utilisateurs de partager un canal de transmission en ouvrant la transmission pour le transfert uniquement lorsque chaque utilisateur en a besoin. Très peu d'utilisateurs ont besoin d'une capacité de transfert de données permanente, le GPRS fonctionne donc pour la grande majorité des utilisateurs. Les nouvelles technologies telles que la navigation sur le Web, la messagerie instantanée et la réception de courrier électronique en temps réel nécessitent des transferts de données intermittents et sont un parfait exemple de la fonctionnalité réussie du type de capacité de bande passante partagée offerte par le GPRS. Ce type de transmission partagée est appelé commutation de paquets . Le GPRS facilite également le streaming vidéo, les services Web basés sur la localisation et les messages multimédia. Toutefois, ces fonctions impliquent des flux de données plus volumineux et plus continus et obligent généralement l’utilisateur à attendre un peu plus longtemps avant que de telles transactions de données aient lieu.
Un cousin proche de GPRS dans l'arbre généalogique technologique est le débit amélioré de données pour l'évolution GSM (EDGE). EDGE permet des débits de transmission plus élevés au prix d'une bande passante inférieure disponible pour les anciens appels téléphoniques. EDGE est particulièrement utile en tant que solution GPRS pour les services de données plus vastes décrits ci-dessus, tels que la vidéo en continu et la visioconférence.
Le GPRS est un pont nécessaire entre les technologies de téléphonie mobile 2G et 3G. Le GPRS permet également l'utilisation d'ordinateurs portables en tant qu'appareils GSM fonctionnant sur des connexions Internet par satellite ou par WiFi. De cette manière, la ligne de démarcation entre téléphone portable et ordinateur portable est encore plus floue.