Wat is GPRS?
De wereld van mobiele telefoons verandert, dagelijks lijkt het. De woede van tegenwoordig is 3G, derde generatie telefonie, zoals mobiel internetten en andere geavanceerde functionaliteiten. Deze 3G-protocollen worden vervaardigd op de bouwstenen van 2G-technologieën, die zelf revolutionair waren toen ze op grote schaal werden gebruikt. Tussen deze twee technologieën zit General Packet Radio Service (GPRS).
GPRS is een reeks functionaliteiten waarmee mobiele gegevens kunnen worden gestreamd en overgedragen naar gebruikers van mobiele GSM-systemen (Global System for Mobile Communications). GPRS wordt soms 2.5G genoemd, omdat het ouder is dan 3G maar geavanceerder is dan 2G. GPRS biedt ook communicatiesnelheden tot 115 kilobits per seconde, een enorme verbetering ten opzichte van de GSM-standaard van 9,6 kilobits per seconde.
Met GPRS kunnen meerdere gebruikers een transmissiekanaal delen door de transmissie alleen voor overdracht te openen wanneer elke individuele gebruiker dit nodig heeft. Zeer weinig gebruikers hebben altijd gegevensoverdracht nodig, dus GPRS werkt voor de overgrote meerderheid van de gebruikers. Functies van nieuwe technologie zoals webbrowsen, instant messaging en realtime e-mailontvangst vereisen intermitterende gegevensoverdrachten en zijn perfecte voorbeelden van de succesvolle functionaliteit van het soort gedeelde bandbreedte die GPRS biedt. Dit soort gedeelde overdracht wordt pakketwisseling genoemd. GPRS maakt ook streaming video, locatiegebaseerde webservices en multimediaberichten mogelijk. Deze functies omvatten echter grotere, meer continue datastromen en vereisen meestal dat de gebruiker wat langer wacht op dergelijke datatransacties.
Een nauwe neef van GPRS in de technologiestamboom is Enhanced Data Rates for GSM Evolution (EDGE). EDGE maakt hogere bitoverdrachtsnelheden mogelijk tegen een prijs van lagere bandbreedte die beschikbaar is voor gewone oude telefoongesprekken. EDGE is met name handig als GPRS-oplossing voor de hierboven beschreven grotere datadiensten, zoals streaming video en videoconferenties.
GPRS is een noodzakelijke brug tussen 2G- en 3G-mobiele telefonietechnologieën. GPRS maakt het ook mogelijk om laptops te gebruiken als GSM-apparaten, die werken via satelliet- of WiFi-internetverbindingen. Op deze manier wordt de lijn tussen mobiele telefoon en mobiele computer verder vervaagd.