Qu'est-ce que le GSM?
Le GSM, ou Système mondial pour les communications mobiles, est un protocole de téléphonie cellulaire standard dans la plupart des régions du monde. Les experts en technologie ont créé le protocole dans les années 1980 et 90 afin de normaliser le service de téléphonie cellulaire entre pays européens. Les téléphones GSM utilisent des cartes SIM (Subscriber Identity Module), essentielles à leur fonctionnement et permettant à l'utilisateur de changer de téléphone facilement. C'est l'un des principaux concurrents du protocole CDMA (Code Division Multiple Access).
La technologie
Techniquement, le terme GSM désigne les réseaux vocaux de deuxième génération (2G) fonctionnant sur la base d'une combinaison d'accès multiple par répartition dans le temps (TDMA) et d'accès multiple par répartition en fréquence (FDMA). TDMA prend le canal de fréquence utilisé par le téléphone et le divise en bits de temps individuels attribués à chaque utilisateur. FDMA divise la bande de fréquence en sections et en attribue une à chaque tour de téléphonie cellulaire. Les tours sont généralement suffisamment éloignées les unes des autres pour que celles utilisant la même fréquence ne chevauchent pas leurs zones de couverture.
Le terme "GSM" désigne également la technologie de troisième génération (3G) mise en place par les mêmes entreprises et utilisant le même réseau sous-jacent. C'est ce qu'on appelle le système de télécommunications mobiles universelles (UMTS) et utilise la norme d'interface hertzienne large bande CDMA (W-CDMA) dans la plupart des endroits. Bien qu'il s'agisse de technologies à spectre étalé, W-CDMA et la norme utilisée par les téléphones CDMA concurrents (généralement CDMA2000) ne sont pas compatibles.
GSM et CDMA
Bien que les deux désignent des réseaux de téléphonie cellulaire, les technologies GSM et CDMA diffèrent. CDMA utilise un système dans lequel tous les signaux sont envoyés en même temps, mais chacun est réparti sur plusieurs fréquences. Les serveurs attribuent un code individuel à chaque transmission afin que les signaux n'interfèrent pas les uns avec les autres et puissent être appariés entre l'expéditeur et le destinataire.
À l'origine, les deux protocoles différaient entre autres par la qualité du signal, la cohérence et la distorsion de la voix. Les deux méthodes ont toutefois été améliorées et il existe peu de différences significatives entre les deux en termes de qualité des appels. Les téléphones GSM sont légèrement plus susceptibles de perdre des appels lorsqu'un utilisateur se déplace entre des tours de téléphonie cellulaire, mais ils ont une meilleure couverture dans les endroits très accidentés. Cette technologie permet également la transmission de la voix et des données en même temps, ce que la plupart des téléphones CDMA ne peuvent pas faire.
Dans certaines régions du monde, les deux services sont disponibles, mais l’un a tendance à être plus courant que l’autre. La plupart des fournisseurs de services cellulaires n'utilisent qu'un seul type de réseau car il est très coûteux de maintenir les deux types de services. Le GSM est le service le plus ancien et est utilisé dans la plupart des régions du monde, tandis que le CDMA est plus répandu aux États-Unis et en Asie.
Cartes SIM
Les téléphones GSM utilisent une carte SIM, qui est une petite carte avec un circuit intégré intégré qui stocke des données personnelles, le numéro de téléphone de l'utilisateur, les informations de compte et les contacts. Lorsqu'un utilisateur change de téléphone, le remplacement de la carte SIM d'un téléphone à l'autre transfère le service cellulaire et le numéro de téléphone et active le nouveau téléphone. La liste de contacts, le calendrier et d’autres données personnelles sont généralement facilement déplacés d’un combiné à l’autre.
Informations de transfert de données
Le système 2G est capable de vitesses de transmission de données pouvant atteindre 14,4 kilobits par seconde (kbps). À l'origine, tous les réseaux ne disposaient pas de cette capacité, mais les progrès et améliorations continus du système ont permis d'augmenter la vitesse. Les systèmes 3G, spécialement conçus pour l'Internet mobile et la vidéo, permettent de transférer des données beaucoup plus rapidement. En fonction de l'interface, les vitesses de téléchargement théoriques vont de 2 mégabits par seconde (Mbps) à 56 Mbps.
Des fréquences
La bande de fréquence utilisée par ces téléphones dépend de plusieurs facteurs, notamment de l'emplacement et des changements technologiques. Par exemple, en Europe, les réseaux GSM 2G fonctionnent dans les gammes de fréquences de 900 MHz et 1 800 MHz et la 3G utilise la bande 2 100 MHz. Les États-Unis fonctionnent sur des fréquences comprises entre 850 MHz et 1 900 MHz. De nombreux autres pays, notamment l’Australie et certains pays d’Amérique du Sud, utilisent la gamme 850 MHz. La plupart des téléphones sont conçus pour les pays où ils sont le plus souvent utilisés, mais un combiné quadri-bande gérera les fréquences 850, 900, 1 800 et 1 900 MHz et fonctionnera généralement dans la plupart des régions.
Couverture
Depuis 2011, la plupart des pays de la région arctique à l'Antarctique utilisent le protocole GSM. C'est particulièrement courant en Europe, où il est originaire, et dans la plupart des pays de l'hémisphère oriental en général, y compris dans de nombreux pays en développement. Dans l'hémisphère occidental, le protocole CDMA est plus courant aux États-Unis et dans quelques autres pays. Cependant, de nombreux pays, y compris le Canada et le Brésil, utilisent le GSM.
Histoire
L’Institut européen des normes de télécommunication (ETSI) a créé le système GSM afin de normaliser les communications par téléphone mobile entre les pays européens; auparavant, chaque pays avait son propre protocole. La normalisation de la technologie a créé un vaste bassin d’utilisateurs en croissance et un protocole répandu dans le monde entier. En 2002, environ 70% des clients de téléphones cellulaires dans le monde utilisaient les services GSM, tandis que 12% utilisaient le CDMA. Au début de 2010, la GSM Association a déclaré qu'il y avait plus de 4 milliards d'utilisateurs et estime qu'il y en aura plus de 6 milliards d'ici 2015.