Che cos'è un'economia di baratto?

Un'economia di baratto consente alle persone di scambiare direttamente beni e servizi, senza l'uso di valuta o gettoni. Esempi di baratto sono esistiti in molte economie storiche, sebbene le economie esclusive di baratto siano state insolite, spesso limitate a piccole regioni. Oltre a scambiare beni e servizi tra loro in tali economie, le persone possono anche partecipare a operazioni agevolate che coinvolgono più parti che si scambiano in serie per consentire a un prodotto di spostarsi attraverso diversi scambi per ottenere il risultato desiderato. La struttura e la funzione di tali economie possono variare.

Coloro che partecipano a un'economia di baratto hanno bisogno o hanno determinati beni e servizi che sono disposti a scambiare. Ad esempio, qualcuno che ha bisogno di polli potrebbe diserbare un giardino o scambiare prodotti a maglia con una persona che ha polli. Queste parti non usano denaro per rappresentare il valore nella transazione e lavorano direttamente tra loro invece che attraverso una terza parte come un'azienda di architettura del paesaggio o una cooperativa in fibra. Questo può essere efficiente su scala transazionale locale, in quanto consente alle persone di connettersi direttamente e riduce i costi associati.

Le vere economie di baratto, dove non vengono utilizzati affatto denaro e gettoni, sono insolite. Più comunemente, il baratto fa parte di un'economia locale e può richiedere percentuali variabili di transazioni. A livello locale, facilitare il baratto può essere facile, perché gli operatori possono facilmente connettersi tra loro e godere di un certo grado di fiducia. Su una scala più ampia, può essere più difficile creare un'economia di baratto funzionale a causa della distanza e di altri ostacoli alle comunicazioni.

I mercati di scambio specifici per il baratto, o quelli che accolgono il baratto e le valute alternative, sono visibili in alcune regioni. I commercianti arrivano al mercato e lavorano insieme per accedere ai beni e ai servizi necessari. Sono anche possibili scambi online. Questi creano una rete di individui che possono negoziare termini di pagamento per le offerte sul sito Web. Alcuni di questi pagamenti possono includere il baratto tra due o più parti.

In transazioni agevolate più complesse all'interno di un'economia di baratto, le persone che hanno bisogno di oggetti possono lavorare attraverso una catena di operazioni per ottenere ciò che richiedono. Questo aspetto di un'economia di baratto può richiedere fiducia e coordinamento tra le persone coinvolte. Ad esempio, una persona con tappeti tessuti a mano che ha bisogno di uova potrebbe non conoscere nessuno con polli che hanno bisogno di tappeti. Tuttavia, quella persona potrebbe conoscere qualcuno con il grano che vuole tappeti. Il tessitore poteva addestrarsi per il grano e quindi scambiare il grano con le uova.