Che cos'è un infermiere professionista della salute mentale?
Un infermiere della salute mentale è uno specialista sanitario altamente qualificato che tratta i pazienti con problemi psichiatrici, dipendenze e disturbi comportamentali. Basandosi su linee guida diagnostiche stabilite e sull'esperienza professionale, un'infermiera valuta la natura e la gravità delle condizioni del paziente e determina l'opzione terapeutica o medica appropriata. Un infermiere potrebbe lavorare presso un reparto psichiatrico, una clinica ambulatoriale per la salute mentale, un centro di riabilitazione dalla droga o un'organizzazione sanitaria comunitaria.
Gli infermieri offrono sia servizi di consulenza che cure mediche per le persone che hanno problemi mentali. Spesso si specializzano lavorando con una certa popolazione di pazienti. Ad esempio, un infermiere di salute mentale potrebbe lavorare in una struttura abitativa assistita per prendersi cura di pazienti con disabilità dello sviluppo. Molti professionisti sono impiegati da centri di degenza e ambulatoriale per le persone a cui sono diagnosticati disturbi mentali come la schizofrenia e la depressione. Infine, alcune infermiere sono specializzate nel trattamento della tossicodipendenza e dell'alcool, aiutando i pazienti a superare i loro problemi con una combinazione di medicina e psicoterapia.
Quando incontra un nuovo paziente, un infermiere di salute mentale conduce una valutazione approfondita delle sue condizioni mentali. L'infermiera chiede informazioni sui sintomi, registra la pressione sanguigna e i segni vitali e misura l'attuale stato mentale del paziente. L'infermiera di solito consulta psichiatri o medici per fare una diagnosi accurata e determinare le migliori opzioni di trattamento. Molti infermieri professionisti della salute mentale sono qualificati a livello regionale per prescrivere e somministrare farmaci quando necessario. Oltre a curare i pazienti, alcune infermiere conducono ricerche indipendenti sulle malattie mentali e sviluppano nuovi standard e politiche nei luoghi di lavoro.
Un master in infermieristica è richiesto per diventare un infermiere di salute mentale nella maggior parte dei paesi. Durante la scuola materna, un futuro praticante ha l'opportunità di seguire corsi di anatomia, fisiologia, psicologia e cura del paziente. L'ultima metà del programma di un master viene solitamente trascorsa in uno stage presso un ospedale generale per dare a una nuova infermiera la possibilità di acquisire esperienza pratica. Dopo aver conseguito una laurea, un individuo può sostenere un esame di licenza scritto gestito da un consiglio di amministrazione regionale o nazionale per ottenere le credenziali di infermiere.
Un infermiere di salute mentale che guadagna diversi anni di esperienza e costruisce una forte reputazione professionale può essere in grado di aprire il proprio studio privato. Un professionista che decide di diventare un professionista indipendente si assume molte responsabilità amministrative aggiuntive, come pagare le bollette, assumere personale e servizi pubblicitari. Dopo aver trascorso molti anni nella professione, molti infermieri scelgono di proseguire la formazione continua per guadagnare dottorati e diventare psichiatri.