Che cos'è un lavoratore siderurgico?
Un operaio siderurgico è responsabile dell'assemblaggio e della manutenzione della struttura metallica per edifici, ponti, cavalcavia autostradali e altre grandi strutture. Gli artigiani del ferro seguono i progetti per installare travi e colonne di ferro e acciaio, che possono comportare il taglio, la saldatura e il bullonaggio di parti metalliche. Spesso è richiesto un operaio siderurgico per azionare o dirigere gru e torri che sollevano le travi metalliche in posizione. Gli operai siderurgici spesso devono affrontare condizioni di lavoro faticose e talvolta pericolose, specialmente quando lavorano ad altezze elevate o in condizioni meteorologiche avverse.
Esistono quattro categorie base di ferro. I fabbricanti lavorano in genere in negozi di fabbricazione di metalli, dove usano strumenti specializzati per tagliare e modellare le parti metalliche in base alle specifiche. I lavoratori siderurgici strutturali, che sono spesso impiegati da società di costruzioni e appaltatori, sono responsabili di tutti gli aspetti della costruzione di strutture prefabbricate. I ferrieri ornamentali costruiscono e installano pezzi di metallo non strutturale, come scale e corrimano. I ferrieri di rinforzo tagliano, piegano e sistemano armature e altre parti metalliche in forme concrete, che vengono utilizzate nella costruzione di fondamenta e strade.
Un metalmeccanico deve essere orientato ai dettagli, capace di manipolare materiali pesanti e macchinari di grandi dimensioni e seguire le istruzioni. Quando si costruiscono strutture metalliche, è fondamentale che tutte le misurazioni siano accurate e che tutti i pezzi siano fissati correttamente in posizione. Poiché l'accuratezza e la sicurezza sono della massima importanza, i lavoratori siderurgici sono generalmente tenuti ad avere una buona visione, equilibrio, buon senso e capacità di comunicare efficacemente con altri lavoratori.
Per diventare un lavoratore siderurgico, una persona deve in genere avere almeno 18 anni e avere un diploma di scuola superiore o GED. Molti siderurgici principianti scelgono di partecipare a un apprendistato di 3-4 anni, dove ricevono una formazione retribuita sul posto di lavoro e un'istruzione in classe presso una scuola commerciale. Gli apprendisti apprendono le misure di sicurezza, acquisiscono familiarità con diversi strumenti e attrezzature e assistono i lavoratori esperti nell'assemblaggio delle strutture.
Al termine di un apprendistato, un lavoratore siderurgico riceve la certificazione come lavoratore di viaggio, il che aumenta le sue possibilità di assicurarsi un lavoro nel settore delle costruzioni. Per ampliare le proprie competenze e riprendere ulteriormente, molti siderurgici completano ulteriori programmi di certificazione nella saldatura. Con la certificazione e l'esperienza, i lavoratori siderurgici possono infine salire ai ranghi dei supervisori del sito o persino aprire le proprie attività di contratto.
La crescita della popolazione e lo sviluppo urbano creano un bisogno sempre crescente di abili ferrieri. I professionisti sono necessari per costruire nuovi grattacieli, scuole, fabbriche e sistemi autostradali nelle grandi città. Vi è anche una crescente domanda di persone qualificate per eseguire manutenzioni e ristrutturazioni su vecchi edifici, ponti e strade.