Che cos'è un indice generale dei prezzi?
Un indice generale dei prezzi è una misurazione economica che valuta la variazione dei prezzi di beni e servizi. Questo indice misura spesso l'inflazione in un mercato che aumenta artificialmente i prezzi di beni e servizi sia a livello all'ingrosso che al consumo. Gli indici dei prezzi comuni includono il deflatore dei prezzi, il prezzo al consumo e l'indice dei prezzi all'ingrosso. Esempi di formule utilizzate per calcolare un indice generale dei prezzi includono Laspeyres, Paasche e Fisher Ideal. Ognuno di questi metodi racconta una storia diversa in termini di variazioni di prezzo in un mercato rispetto a un singolo articolo.
L'indice dei prezzi Laspeyres confronta il prezzo di un singolo articolo attualmente con un periodo base. La domanda a cui rispondere qui è il prezzo di vendita oggi rispetto a un prodotto con qualità simile in un anno base identificato. L'anno base rappresenta il 100 percento, con valori correnti che vanno al di sopra o al di sotto. Al di sotto dell'anno base indica una riduzione dei prezzi, mentre valori superiori al 100 percento tendono a indicare un aumento dei prezzi. Questo può avvenire rispettivamente dalla deflazione o dall'inflazione; tuttavia è possibile sopravvalutare gli effetti dell'inflazione con questo indice generale dei prezzi.
Una misurazione dell'indice dei prezzi generali di Paasche confronta il prezzo corrente di un prodotto oggi con lo stesso prodotto nell'anno base. Nella maggior parte dei casi, l'anno base per questo indice può essere uguale a quello per l'indice dei prezzi di Laspeyres. Sebbene questo indice fornisca alcune informazioni utili, potrebbe non essere tra i più pubblicati in un'economia. Lo svantaggio maggiore qui è che le preferenze dei consumatori in genere cambiano nel tempo. Pertanto, il confronto dell'indice generale dei prezzi oggi con quello dell'anno base distorce il fatto che lo stesso prodotto potrebbe non essere stato così prezioso nell'anno base.
Il calcolo dell'indice Fisher Ideal tenta di rimuovere eventuali distorsioni dalle due precedenti formule. Confronta oggi l'indice generale dei prezzi di un prodotto in dollari costanti. La formula rimuove naturalmente l'inflazione dall'equazione e quindi elimina qualsiasi sopravvalutazione di questa cifra. Sfortunatamente, l'indice Fisher Ideal impedisce anche alle persone di misurare la variazione di prezzo in un bene o servizio. Un altro problema nella formula è quanto sia complesso rimuovere gli effetti delle due precedenti misurazioni in termini di un indice generale dei prezzi.
Gli economisti possono utilizzare qualsiasi varietà di indici di prezzo generali per valutare la salute di un'economia. Lo scopo è misurare la forza di un'economia globale e di vari settori all'interno. I calcoli mensili o trimestrali sono comuni, quindi gli individui possono determinare una tendenza all'aumento o alla diminuzione dei prezzi.