Quali sono i diversi tipi di macchine ECG?

Le macchine per elettrocardiografia (ECG o EKG) sono disponibili in una varietà di tipi diversi che offrono caratteristiche diverse, dai più semplici dispositivi portatili alle macchine con funzionalità complete per l'uso in centri cardiaci. Tutte le macchine ECG funzionano sostanzialmente allo stesso modo e vengono utilizzate per eseguire test elettrocardiografici alla ricerca di anomalie della frequenza cardiaca. La differenza principale tra i tipi si trova nella quantità di informazioni che raccolgono, nelle informazioni che visualizzano e registrano, nella loro portabilità e nelle loro caratteristiche di usabilità.

Le macchine ECG sono un tipo di attrezzatura diagnostica medica utilizzata per monitorare la frequenza cardiaca, in particolare la corrente elettrica prodotta dal cuore mentre batte. Sono indicati in base al numero di derivazioni che hanno, ovvero al numero di segnali elettrici che vengono monitorati alla volta. L'ECG completo standard è a 12 derivazioni, che utilizza sei elettrodi sul torace e uno su ciascun arto per un totale di 10 elettrodi. La configurazione degli elettrodi produce 12 derivazioni dal modo in cui i segnali vengono trasmessi tra di loro. Gli elettrodi stessi sono talvolta chiamati derivazioni, ma ciò non è tecnicamente accurato poiché in realtà un elettrocatetere è composto da un gruppo di elettrodi.

Ogni derivazione trasmette informazioni alla macchina principale, che produce un grafico che rappresenta i segnali. Questo grafico può essere interpretato per determinare se un paziente ha anomalie cardiache, come quelle prodotte da un infarto del miocardio - un attacco di cuore. Alcuni tipi di macchine ECG sono dotati di interpretazione integrata nel dispositivo, che ne semplifica l'utilizzo. I risultati ECG più recenti di un paziente possono essere confrontati con i risultati ECG precedenti per tenere traccia dei cambiamenti cardiaci.

Sono inoltre disponibili macchine ECG con un numero inferiore di derivazioni, come dispositivi a elettrocardiogramma a due o tre derivazioni, particolarmente utili in contesti mobili o con risorse limitate. Altre funzioni ECG utili in queste impostazioni includono la possibilità di trasmettere risultati a un medico remoto tramite una linea telefonica o di inviare i risultati in modalità wireless a una stampante o un sistema informatico. Sono inoltre disponibili macchine ECG indossabili e utili quando un paziente presenta sintomi solo in modo intermittente, in modo tale che non si vedano anomalie in una visita clinica ma potrebbero essere viste se l'ECG fosse assunto in un altro momento.

Le capacità di registrazione variano anche tra i tipi di macchina. Alcune macchine ECG vengono utilizzate principalmente per monitorare la frequenza cardiaca in tempo reale, ad esempio durante un intervento chirurgico, e potrebbero non tenere traccia. Alcuni modelli precedenti stampano automaticamente i risultati su carta ticker-tape, altri modelli stampano come una normale stampante e alcuni modelli devono trasmettere i propri dati ad altri dispositivi prima che sia possibile stampare. I record digitali sono anche conservati su alcuni tipi di macchine ECG.