Quali sono i diversi tipi di malattie e disturbi mentali?

Non molto tempo fa, le malattie e i disturbi mentali erano approssimativamente classificati in uno dei tre tipi: disturbi della personalità, nevrosi e psicosi. Si pensava che queste categorie approssimassero il grado di separazione di un paziente dalla realtà lungo una sorta di continuum. Ora, le malattie e i disturbi mentali sono classificati più in base al tipo di presentazione o alle origini. Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-IV) negli Stati Uniti e la Classificazione internazionale delle malattie (ICD-10) delineano i nomi dei disturbi, un numero minimo di sintomi da esibire e una descrizione della presentazione della malattia. Esempi di malattie e disturbi mentali che si verificano frequentemente includono disturbi dell'umore, disturbi della dipendenza e disturbi alimentari.

I disturbi dell'umore sono tra le malattie mentali più diffuse e comprendono la diagnosi di depressione, la sua presentazione opposta di mania e la fluttuazione tra i due noti come disturbo bipolare. Non si perde tempo a valutare il grado di separazione di un paziente da una realtà oggettiva ai fini della classificazione. Piuttosto, un confronto tra la convinzione soggettiva del paziente rispetto alla realtà oggettiva viene valutato solo per accertare l'efficacia del trattamento, di solito mediante farmaci che stabilizzano gli sbalzi d'umore. Molti pazienti con disturbi dell'umore si sono auto-medicati con alcool e altri farmaci per anni prima della diagnosi e del trattamento formali. Mentre alcuni talk terapia possono essere utili per i pazienti con disturbi dell'umore, un gran numero è aiutato da farmaci e attività fisica.

I disturbi d'ansia sono un altro tipo molto comune di malattie e disturbi mentali e possono variare da stranezze idiosincratiche a condizioni che alterano la vita. Questa classificazione include fobie generalizzate, disturbo d'ansia, ansia sociale, disturbo post traumatico da stress (PTSD) e disturbi ossessivo-compulsivi (DOC). Alcune malattie e disturbi mentali legati all'ansia potrebbero semplicemente significare che un malato evita gli impegni di parlare in pubblico o salta la casa dei rettili nel suo zoo locale. Altri, tuttavia, possono lasciare il paziente letteralmente legato alla casa - come nell'agorafobia - o vivere una vita gravemente costretta evitando situazioni che provocano ansia. Come con i disturbi dell'umore, quelli con disturbi d'ansia si auto-mediano spesso con l'alcool prima della diagnosi medica e del trattamento farmacologico.

La dipendenza, l'abuso di sostanze, l'anoressia e la bulimia possono comprendere una classificazione separata delle malattie e dei disturbi mentali nella relazione incontrollabile della sostanza o al centro della dipendenza dal malato. Al contrario, alcuni riferimenti confondono l'alcol e la tossicodipendenza in una categoria separata di disturbi del controllo degli impulsi, che potrebbe includere comportamenti antisociali, piromania o taccheggio. Indipendentemente dal modo in cui questi tipi di malattie e disturbi mentali sono classificati, il trattamento comprende la separazione del paziente dalla sostanza o dall'attività e dai farmaci per appianare le fluttuazioni dell'umore che spesso precedono uno scarso controllo degli impulsi.

I disturbi di personalità sono tra i più comuni e meno suscettibili al trattamento dei vari tipi di malattie e disturbi mentali. Che siano dimostrati come disordini di personalità borderline, narcisistici o aggressivi passivi, questi disturbi rappresentano personalità estremamente rigide e mezzi molto limitati per trattare gli altri socialmente. Questi individui raramente cercano aiuto per se stessi e tendono a interpretare il solito dramma che li circonda come colpa degli altri.