Che cos'è la Burkholderia Pseudomallei?
Il Burkholderia pseudomallei è un batterio diffuso nelle regioni tropicali dell'Asia, dell'Australia e del Medio Oriente. Le persone che entrano in contatto diretto con i batteri sono a rischio di sviluppare una grave infezione acuta chiamata melioidosi. A seconda della quantità di batteri presenti in un'infezione e della salute generale dell'ospite, il Burkholderia pseudomallei può portare a gravi reazioni cutanee, difficoltà respiratorie e febbre. La melioidosi è spesso fatale, anche con un trattamento immediato in un pronto soccorso.
Un'infezione da Burkholderia pseudomallei può verificarsi quando una persona beve acqua contaminata o viene contaminata dalla bocca o da una ferita aperta. In una regione densamente popolata da batteri, le spore possono essere trasportate dall'aria con il vento e inalate dagli ospiti. La melioidosi potrebbe non verificarsi immediatamente dopo l'esposizione a Burkholderia pseudomallei . In molti casi, i batteri non causano cambiamenti di salute o reazioni del sistema immunitario per giorni o addirittura settimane dopo l'ingresso iniziale nel corpo. Quando si manifestano i sintomi, tendono ad insorgere rapidamente e gravemente.
I sintomi specifici dipendono dalla natura di un'infezione. Quando i batteri entrano in un taglio o in una ferita, possono causare ulcere grandi, gonfie e dolorose. I batteri inalatori si insinuano nei polmoni, dove possono causare tosse umida, congestione e respiro corto. Le lesioni nel rivestimento dei polmoni e la polmonite sono probabili entro pochi giorni. Problemi gastrointestinali, come vomito, diarrea e disidratazione sono comuni quando i batteri vengono ingeriti. Con il passare del tempo, il Burkholderia pseudomallei può migrare nel flusso sanguigno e causare complicazioni potenzialmente letali negli organi principali, inclusi cuore e fegato.
Un medico può diagnosticare la melioidosi valutando i sintomi fisici e ordinando esami del sangue approfonditi. L'analisi di laboratorio di un campione di sangue contaminato rivela in genere una conta dei globuli bianchi superiore alla media e segni di anemia. I patologi possono eseguire una serie di test per determinare se il contaminante è effettivamente Burkholderia pseudomallei o un altro tipo di agente patogeno. Se sono presenti complicanze respiratorie, un medico di solito esegue radiografie del torace e scansioni tomografiche computerizzate per determinare l'entità del danno fisico.
Le procedure di trattamento di emergenza possono comportare l'immissione di un paziente su un ventilatore meccanico e la somministrazione di liquidi e medicinali per via endovenosa. Una volta stabilizzati i sistemi corporei, un medico può fornire farmaci per addensare il sangue e aiutare a regolare il funzionamento dei reni e del fegato. A un paziente che sopravvive alla fase acuta dell'infezione vengono generalmente prescritti antibiotici per via orale da assumere per diverse settimane o mesi. Poiché il sistema immunitario è gravemente influenzato dalla melioidosi, un paziente potrebbe dover rimanere in casa durante la fase di recupero per ridurre le possibilità di contrarre altre infezioni.