Che cos'è il flusso sanguigno cerebrale?

Il flusso sanguigno cerebrale, o CBF, è la circolazione del sangue attraverso il cervello. Il sangue scorre nel cervello dalle arterie vertebrali e carotidi del collo e fuoriesce principalmente attraverso le vene giugulari interne, anch'esse situate nel collo. All'interno del cervello, la circolazione cerebrale avviene all'interno dei vasi sanguigni cerebrali, con il flusso totale regolato per rimanere a un livello costante. Allo stesso tempo, l'afflusso di sangue a diverse parti del cervello varia in base alla quantità di attività lì.

Numerosi diversi fattori sono coinvolti nella regolazione del flusso sanguigno cerebrale totale. La pressione del sangue nelle arterie e nelle vene e lo spessore, o viscosità, del sangue hanno tutti un effetto sul flusso complessivo. Inoltre, le piccole arterie nel cervello possono restringersi o dilatarsi e la pressione generale all'interno del cranio può cambiare. Tutti questi elementi interagiscono per mantenere il flusso sanguigno cerebrale totale a un livello costante. La pressione del flusso di sangue attraverso il cervello viene talvolta definita pressione di perfusione cerebrale.

I livelli di anidride carbonica nel sangue hanno dimostrato di influenzare il flusso sanguigno cerebrale. Quando la pressione dell'anidride carbonica si abbassa, come può accadere quando le persone iperventilano, il flusso sanguigno cerebrale diminuisce. Questo perché bassi livelli di anidride carbonica causano la costrizione dei vasi sanguigni cerebrali, quindi meno sangue è disponibile per i tessuti cerebrali e la persona ha le vertigini e la testa leggera.

Le variazioni del flusso sanguigno cerebrale in diverse regioni del cervello sono collegate all'attività metabolica lì, con aree attive, in cui i tessuti assorbono più glucosio, essendo i luoghi con un flusso sanguigno più elevato. L'esatto meccanismo con cui ciò avviene non è ancora del tutto chiaro. La scansione della perfusione è una tecnica che utilizza la tecnologia come la risonanza magnetica o la risonanza magnetica per produrre immagini del cervello che mostrano l'aumento del flusso sanguigno in tali aree. Queste immagini possono essere utilizzate per dimostrare quali parti del cervello sono coinvolte nello svolgimento di determinate attività e possono anche aiutare a comprendere malattie come l'Alzheimer.

Utilizzando tecniche di imaging, è stato trovato un'alterazione del flusso sanguigno cerebrale in associazione con una serie di condizioni diverse, incluso l'ipotiroidismo, in cui la ghiandola tiroidea non produce abbastanza ormone tiroideo. Qui, è stata trovata una riduzione dell'afflusso di sangue in alcune aree del cervello, comprese quelle interessate alla memoria e all'attenzione, che potrebbero dare origine ad alcuni dei sintomi della malattia. L'ipotiroidismo può essere trattato assumendo compresse di ormoni tiroidei per sostituire gli ormoni naturali mancanti.