Che cos'è l'edema?

L'edema è l'accumulo di liquido nei tessuti corporei o in una cavità corporea. La parola deriva dalla parola inglese centrale ydema , che deriva dalla parola greca per "gonfiore". Nelle persone che soffrono di questa condizione, il gonfiore è di solito chiaramente visibile. Più comunemente presente nei piedi e nelle gambe, il fluido si accumula sotto la pelle negli spazi all'interno dei tessuti del corpo al di fuori dei vasi sanguigni, chiamati spazi interstiziali o compartimenti.

Molto spesso a causa di malattie del fegato, del cuore e dei reni, l'edema è direttamente causato dalla ritenzione di sale. Oltre alle gambe e ai piedi, altre aree principali in cui il liquido può accumularsi includono i polmoni (alveoli), l'addome o la cavità peritoneale e il torace. Quando si verifica nei polmoni, si chiama edema polmonare ed è generalmente causato da insufficienza cardiaca.

La maggior parte delle persone può consumare una grande quantità di sale senza avere problemi, ma quelli con la malattia di base potrebbero non essere in grado di elaborare ed eliminare l'eccesso. Le persone con malattie cardiache avvertono un flusso ridotto di sangue ai loro reni, che quindi influisce sulla capacità dei reni di eliminare il sale. Ciò porta alla ritenzione di liquidi e, eventualmente, all'edema.

Esistono due tipi - pitting e non pitting - e sapere che tipo ha una persona può aiutare un medico a diagnosticare la causa. Con l'edema pitting, l'area gonfia mostra rientranze quando viene toccata e può contenere le linee delle calze o delle calze. Il tipo non pitting non mantiene un rientro ed è spesso visto nelle persone con problemi al sistema linfatico o ipotiroidismo.

L'edema idiopatico è un tipo di edema pitting che si manifesta senza alcuna patologia o condizione sottostante evidente. È più spesso visto nelle donne, che lo sperimentano nelle gambe e nei piedi quando sono in pre-menopausa o pre-mestruali. La condizione è talvolta nota come edema ciclico. Oltre a trattare la condizione di base, i professionisti medici spesso raccomandano diuretici e riduzione dell'assunzione di sale per trattare il gonfiore stesso.