Che cos'è la neuropsichiatria pediatrica?
La neuropsichiatria pediatrica è una branca della medicina che si occupa di problemi comportamentali nei bambini correlati a problemi neurologici. Disturbi come l'autismo, la sindrome di Tourette e persino il disturbo ossessivo compulsivo possono essere trattati da questo tipo di clinica. Come tutti i tipi di neuropsichiatria, vi è la preoccupazione che i campi della psichiatria e della neurologia siano troppo diversi per essere combinati in modo sano in un'unica pratica. Anche così, la relazione tra stati neurologici e schemi comportamentali rende questa alleanza preziosa da molte prospettive. Il trattamento in una clinica pediatrica di neuropsichiatria può essere efficace per alleviare alcuni sintomi anche delle malattie più gravi.
La maggior parte dei professionisti della neuropsichiatria pediatrica è laureata in psichiatria e molti sono medici che stanno bene. La specializzazione in psichiatria è comune, con la neuroscienza che in genere è un argomento secondario. Poiché questi medici lavorano con i bambini, devono essere eccezionalmente pazienti e qualificati per questo compito. Alcuni ospedali di insegnamento hanno anche studenti che lavorano e osservano, il che può essere scomodo per i bambini o i loro genitori.
Nella storia della medicina, la neuropsichiatria pediatrica rappresenta un allontanamento dalle spiegazioni ideologiche della malattia mentale verso un approccio scientifico ai disturbi della mente. Ad esempio, invece di vedere il disturbo ossessivo compulsivo come un problema causato dalle madri, la neuropsichiatria trova cause nelle differenze tra i cervelli che hanno e non hanno questo problema. Questo potrebbe non spiegare completamente la malattia, ma fornisce una via scientifica attraverso la quale può essere diagnosticata e curata.
I disturbi affrontati dalle cliniche pediatriche di neuropsichiatria variano. L'autismo, il disturbo dismorfico corporeo e i disturbi da tic possono essere tutti trattati in questo tipo di clinica e tutti questi disturbi traggono beneficio dalla prospettiva neurologica di questo tipo di psichiatria. Anche se la neuropsichiatria pone l'accento sull'idea che questi disturbi sono radicati nel cervello, non meno attenzione è posta sull'obiettivo finale di una vita migliore per il paziente e l'alleviamento dei sintomi.
Le stesse cliniche spesso forniscono diagnosi e cure, anche se alcune si concentrano solo sulla diagnosi e sui test. I test dipendono dal disturbo e possono comportare neuroimaging, elettroencefalografia (ELETTROENCEFALOGRAMMA) o semplici interrogazioni. Le opzioni terapeutiche variano a seconda della struttura e della malattia, ma è comune per una clinica di neuropsichiatria pediatrica offrire farmaci, terapia cognitiva e altri interventi. La maggior parte delle malattie trattate in questo tipo di clinica richiede un trattamento prolungato per un lungo periodo di tempo e può comportare la somministrazione di farmaci che possono essere pericolosi se non attentamente monitorati. Pertanto, l'educazione di genitori e tutori è anche una parte importante della missione di qualsiasi clinica.