Che cos'è il disturbo transitorio da tic?

Il disturbo transitorio da tic è una comune afflizione infantile. È caratterizzato da contrazioni muscolari incontrollabili e sottili o suoni vocali come grugniti o clic. La condizione è generalmente di breve durata, che dura meno di un anno. Non esiste una cura per il disturbo da tic transitorio e la maggior parte dei medici incoraggia semplicemente i genitori a evitare di attirare l'attenzione sul problema e ad attendere che i sintomi migliorino da soli. La terapia comportamentale e i farmaci possono essere presi in considerazione se i tic di un bambino diventano abbastanza gravi da influenzare la vita scolastica e domestica.

Le cause esatte del disturbo transitorio da tic non sono ben comprese. Sembra che i sintomi possano essere sia di natura fisiologica che psicologica. Come i più gravi disturbi da tic, come la sindrome di Tourette, un bambino può avere un lieve difetto cerebrale o carenza chimica che causa un'attività elettrica insolita. Di conseguenza, il sistema nervoso centrale può scatenare spasmi muscolari sporadici. Fattori ambientali come stress e affaticamento sembrano peggiorare i tic in molti pazienti, indicando un legame psicologico con il problema.

Ogni caso di disturbo da tic transitorio è diverso. Alcuni bambini sperimentano solo un tipo di tic, come l'impulso di battere le palpebre o di sbattere le labbra. Altri sperimentano più tic che si verificano contemporaneamente o in successione. I tic facciali comuni includono fare smorfie, sporgere la lingua e svasare le narici. Un bambino può anche stringere i pugni, calciare, alzare un braccio o scrollare una spalla. Potrebbero verificarsi anche vocalizzazioni come sbuffi, grugniti o sibili.

Nella maggior parte dei casi, i sintomi transitori del disturbo da tic sono appena percettibili e non influenzano seriamente la vita quotidiana di un bambino. I genitori che osservano un problema in peggioramento dovrebbero programmare la visita di un medico. Il medico può valutare i sintomi ed eseguire una serie di test diagnostici per vedere se i problemi sono correlati a una condizione più grave. Gli elettroencefalografi, le scansioni di risonanza magnetica e gli esami del sangue aiutano a escludere disturbi convulsivi, infezioni virali e evidenti difetti cerebrali. Se non si riscontra alcun problema di fondo, il medico generalmente pianifica controlli periodici nel corso di un anno per vedere se i tic iniziano a migliorare.

Genitori, fratelli e insegnanti possono aiutare un bambino con disturbo transitorio da tic semplicemente ignorandolo. Portare attenzione al problema, anche sotto forma di simpatia, può aumentare la consapevolezza e l'ansia del bambino, che può far peggiorare i sintomi. Se i tic diventano abbastanza frequenti o seri da interrompere la vita quotidiana, i medici possono prendere in considerazione la possibilità di prescrivere rilassanti muscolari o farmaci che riducono l'ansia. Molti bambini più grandi e pazienti adolescenti traggono beneficio da sessioni regolari con consulenti che possono aiutarli a comprendere il disturbo e apprendere diverse tecniche di riduzione dello stress.