Cosa sono le piante virtuali?
La simulazione al computer ha portato ad alcuni concetti unici e interessanti, uno dei quali è la capacità di creare piante virtuali. Le piante virtuali sono modelli tridimensionali di strutture vegetali, in cui è possibile applicare regole per studiare la crescita e il cambiamento delle piante. È possibile studiare le variazioni nelle dimensioni e nelle forme di parti specifiche della pianta, ma è anche possibile applicare delle regole per tenere conto dei danni dovuti a sbalzi di temperatura, lesioni, malattie, mancanza di cibo o acqua e altro ancora.
Le piante virtuali sono in sostanza sistemi ipotetici che riproducono i processi che le piante attraversano quando vengono applicate determinate condizioni o regole. Esistono vari formati per la creazione di piante virtuali per lo studio. Una buona parte della costruzione di impianti virtuali dipende dal sistema informatico, dai componenti e dal software utilizzati. Un sistema con una grafica eccellente può creare strutture di piante incredibilmente realistiche.
Altri sistemi possono impiegare una base più architettonica per creare piante virtuali, più come uno schema che una riproduzione realistica. L'animazione può anche essere utilizzata. In alcuni casi, la crescita o il deterioramento delle piante virtuali può essere mostrato in un modo che imita la fotografia time-lapse.
Anche il colore ha un'influenza nello studio delle piante virtuali. Il colore può essere utilizzato per simulare il movimento di acqua, sostanze nutritive, sostanze chimiche e agenti patogeni attraverso una pianta. Una pianta virtuale può anche essere solo una parte di una particolare pianta e il colore può essere usato per mostrare come vari oggetti si fanno strada attraverso il sistema radicale o altre parti in particolare.
In alcuni programmi che utilizzano piante virtuali, altri modelli possono essere costruiti per rappresentare cellule vegetali virtuali. Queste cellule possono quindi essere manovrate in vari modi per lo studio. Possono essere divisi o tagliati in altro modo e possono essere manovrati in posizioni diverse in modo da poter essere osservati da diverse angolazioni.
I computer sono stati a lungo utili in numerosi e vari tipi di ricerca scientifica e la tecnologia continua ad aumentare il modo in cui la scienza può essere studiata. Le piante virtuali sono solo un altro esempio di come prendere il complesso e scomporlo in parti più gestibili in base a semplici regole o formule. Le piante virtuali possono anche essere utilizzate per studiare intere colture, la creazione di piante ibride o semplicemente per osservare la crescita di singole piante o specie. Anche le piante che sono difficili da ottenere, o quelle che sono fragili o in via di estinzione, possono ora essere studiate più facilmente usando modelli di computer.