Che cos'è un array di classi?
Nella programmazione orientata agli oggetti, un array di classi può fare riferimento a uno di due tipi di strutture dati. Alcuni programmatori usano il termine per descrivere un tipo di dati array standard composto da elementi che sono istanze di oggetti di una determinata classe. Può anche essere un oggetto incapsulato dell'array di classe, noto anche come oggetto wrapper, utilizzato al posto di un array scalare per rendere disponibili vari metodi da utilizzare nella gestione dell'array. Sebbene ci possano essere funzionalità più complesse, la classe di array wrapper non è davvero diversa nel concetto rispetto agli oggetti wrapper per altri tipi di dati scalari come numeri interi o caratteri. In entrambi i casi, la struttura può essere utilizzata solo nel contesto di un linguaggio di programmazione orientato agli oggetti che supporta le classi.
La prima definizione di un array di classi lo identifica come un tipo di dati di array standard che viene dichiarato contenere oggetti istanziati da una singola classe specifica. Questo è comunemente fatto quando si tiene una serie di oggetti, specialmente quando si conosce il numero massimo di oggetti, quindi l'array non viene dichiarato con una quantità eccessiva di elementi. I meccanismi polimorfici nella programmazione orientata agli oggetti significano che l'uso di un array di classi può essere molto dinamico, perché può contenere una superclasse generica, consentendo di tenere una varietà di sottoclassi come elementi nonostante le loro diverse implementazioni. Una complicazione quando si utilizza un array di classi, tuttavia, può sorgere quando il numero di elementi è sconosciuto e diventa più grande della dimensione definita dell'array o è molto piccolo, lasciando spazio di memoria sprecato allocato con l'array. Una soluzione consiste nell'utilizzare oggetti di tipo raccolta come vettori o arrailisti anziché un array scalare che non può essere ridimensionato.
La seconda definizione di un array di classi è un oggetto che contiene un array scalare ma fornisce anche una serie di metodi per manipolare e modificare l'array. Alcuni linguaggi implementano algoritmi di ordinamento e ricerca molto efficienti all'interno di un wrapper di array di classi. Un altro vantaggio nell'uso di una matrice implementata come classe è che la classe può essere facilmente passata e modificata con diverse funzioni e metodi, specialmente se la classe di matrice di base discende da una classe di oggetti generica. L'array class è spesso la base per altri tipi di classi basate su array in una libreria di programmazione, come un array o una tabella hash. Inoltre, alcuni linguaggi consentono l'estensione della classe di array, il che significa che un utente può ridefinire alcuni dei metodi di base con implementazioni più specializzate mantenendo la funzionalità di base della classe.