Che cos'è un file di configurazione?
Un file di configurazione - a volte indicato come file di configurazione - è un file elettronico utilizzato per archiviare, modificare o controllare le impostazioni di un sistema operativo o programma. Questi file sono diffusi nella maggior parte dei principali sistemi operativi e di solito sono configurati per essere facili da modificare. In genere sono formattati come file di testo semplici o file XML (extensible markup language). I file di configurazione possono essere utilizzati per controllare le impostazioni dell'ambiente operativo all'interno di determinati programmi insolitamente complessi nel loro funzionamento. Possono anche essere utilizzati per controllare le preferenze di numerosi computer o programmi attraverso le reti.
Il tipo di dati forniti nei file di configurazione varia ampiamente. Non esiste uno standard per quanto riguarda il contenuto o il layout di un file di configurazione, poiché può differire in base alle applicazioni supportate. Alcuni tipi di file - in particolare * .xml - o piattaforme possono imporre la struttura del file. Un file di configurazione può utilizzare qualsiasi estensione di file ma, oltre a * .xml, alcune altre estensioni comuni riservate all'identificazione di un file di configurazione sono * .ini, * .txt e * .config.
I file di configurazione trovano un uso comune in una vasta gamma di software e programmi. Sono uno strumento abbastanza standard utilizzato dagli sviluppatori di software per modificare i programmi che creano evitando contemporaneamente la necessità di ricompilare il codice sorgente per il software. Alcuni giochi utilizzano i file per determinare i percorsi delle mappe dei giochi o delle informazioni sui personaggi. Altre applicazioni, come quelle che creano contenuto, possono trarre vantaggio dai file di configurazione che contengono variabili come la quantità di memoria di sistema da riservare, i nomi e il numero di livelli in un file o le preferenze dell'utente come tasti di scelta rapida per determinate funzioni del programma.
Talvolta viene utilizzato un file di configurazione per specificare le impostazioni hardware, di sistema o del server. Vengono spesso utilizzati per specificare le proprietà associate ai server Web. Uno degli usi più comuni dei file di configurazione è controllare l'avvio di un computer, compresa l'identificazione dei programmi che si avviano con il sistema operativo e i puntatori ai driver necessari per controllare l'hardware collegato al computer.
Sono disponibili molti programmi che possono modificare e creare file di configurazione, in parte perché i file sono in genere testo normale. La maggior parte dei sistemi operativi include editor di testo che possono essere utilizzati per il lavoro, sebbene siano disponibili editor di testo di terze parti a basso costo per rendere l'attività più efficiente. Nel caso di file XML, sono disponibili molti programmi per eseguire le modifiche. Occasionalmente, gli utenti finali finiscono per modificare i file di configurazione semplicemente modificando le impostazioni in una finestra di dialogo.