Che cos'è un laptop GPS?
Un laptop GPS è un computer portatile configurato con un sistema di posizionamento globale (GPS) e un software di mappatura, che consente all'utente di tracciare la propria posizione ovunque sulla terra. Mentre alcuni computer portatili o notebook sono ora disponibili con dispositivi GPS integrati, il modo più comune per configurare un laptop per utilizzare la tecnologia GPS è acquistando un dispositivo esterno. Questo dispositivo esterno di solito si collega al computer tramite una porta USB o sfruttando la tecnologia wireless Bluetooth®.
I laptop GPS sono più comunemente utilizzati da diportisti e automobilisti, in particolare i conducenti di camper o altri che effettuano spesso lunghi viaggi. L'utilizzo di un laptop GPS offre numerosi vantaggi piuttosto che un sistema GPS autonomo. Uno è la dimensione dello schermo. Dal momento che uno schermo per laptop, generalmente tra 12 pollici (30,5 centimetri) e 17 pollici (43,2 centimetri), fornisce un livello di chiarezza e dettagli non disponibili sui display GPS stand-alone che sono in genere tra 3 pollici (7,6 centimetri) e 5 pollici ( 12,7 centimetri), i laptop GPS sono spesso considerati più facili da usare. Un laptop GPS tende inoltre a fornire più funzionalità a un prezzo inferiore rispetto a un'unità stand-alone, poiché può trasferire su una serie di funzioni esistenti del laptop. Un ovvio svantaggio di un laptop GPS è che occupa più spazio di un'unità autonoma più piccola, che di solito può essere installata sul cruscotto di un veicolo.
Ci sono diverse cose da considerare quando si acquista un dispositivo GPS portatile. Uno dei problemi più importanti è il mezzo di connessione. Alcuni dispositivi si collegano alla porta USB di un computer tramite un cavo, mentre altri si collegano direttamente alla porta. Entrambi i metodi possono limitare le opzioni di un utente durante il posizionamento del dispositivo per una ricezione satellitare ottimale. Le unità di fascia più alta tendono a connettersi utilizzando la tecnologia wireless Bluetooth®, che consente all'utente di posizionare il dispositivo in qualsiasi punto del veicolo, anche se ovviamente è importante determinare innanzitutto se un determinato laptop ha funzionalità Bluetooth®. Una quarta opzione è quella di collegare un dispositivo GPS direttamente al laptop utilizzando una scheda Compact Flash (CF) o Personal Computer Memory Card International Association (PMCIA), nel qual caso l'unità è generalmente accoppiata con un'antenna da apporre all'esterno di il veicolo.
La maggior parte dei dispositivi GPS portatili viene fornita in bundle con un software di mappatura, che fornisce mappe dei percorsi, pianificazione dei viaggi e navigazione vocale. Altre caratteristiche possono includere avvisi meteorologici, prezzi del gas locali e informazioni su ristoranti e hotel, spesso scelti da fonti Internet. Gli aggiornamenti software sono generalmente facili da scaricare e installare, un altro vantaggio dei sistemi GPS per laptop rispetto alle unità autonome. Diversi pacchetti software di mappatura shareware sono disponibili per il download gratuito, anche se potrebbero non essere compatibili con tutti i dispositivi GPS. Potrebbe essere necessario acquistare un software di mappatura separato per i viaggi internazionali.