Che cos'è Ethernet Arduino®?

Un Ethernet Arduino® è qualsiasi accoppiamento di una scheda Arduino® con una porta Ethernet. Questo accoppiamento viene generalmente eseguito utilizzando un microcontrollore con una porta Ethernet integrata o aggiungendo uno schermo Ethernet a un'altra scheda. Arduino® è una piattaforma di microcontrollori open source progettata per hobbisti e professionisti da utilizzare nella rapida creazione di dispositivi elettronici. I dispositivi Ethernet Arduino® aggiungono funzionalità di rete ad alta velocità a quella piattaforma.

I normali dispositivi Arduino® sono dotati di Universal Serial Bus (USB) o connessioni seriali. L'aggiunta di una connessione di rete consente a questi dispositivi di trasmettere dati a una velocità molto più elevata del normale. Webduino è un pacchetto software che consente al microcontrollore di eseguire un server Web mediante una connessione Ethernet. Questo server Web ospita un sito sul microcontrollore che può essere utilizzato per caricare dati dal dispositivo, controllarlo da remoto o entrambi. Webduino con Ethernet è particolarmente utile per array di sensori accessibili in remoto.

Oltre al web hosting, ci sono molti altri usi per la connessione ad alta velocità offerta da Ethernet Arduino®. Le webcam, ad esempio, sono facilmente gestibili tramite un dispositivo abilitato per Ethernet, ma impossibile utilizzando molte connessioni più lente. Altri dispositivi sfruttano la larghezza di banda per trasmettere o rilassare altre trasmissioni; ad esempio, un Ethernet Arduino® dotato anche di un ricevitore wireless potrebbe monitorare l'attività wireless in un'area inaccessibile al computer o alla base alla quale era collegato. Il dispositivo sarebbe diverso da un semplice ripetitore in quanto potrebbe eseguire elaborazioni complesse sui segnali monitorati, determinando quale azione intraprendere caso per caso.

Insieme a questi vantaggi, Ethernet Arduino® presenta alcune limitazioni significative. Per trasmettere a tali velocità, il dispositivo deve essere collegato a un cavo di rete. Il cavo è relativamente rigido, rendendo la piattaforma non adatta alla maggior parte delle applicazioni mobili. I progetti robotici di controllo remoto sono quasi impossibili. Nel caso di un dispositivo mobile, un Arduino® Ethernet è desiderabile solo quando la macchina in questione necessita di una connessione ad alta velocità quando non è in movimento.

Altre opzioni di interfaccia Arduino® includono connessioni seriali e USB, nonché protocolli wireless come WiFi® e XBee®. Le connessioni USB e seriali sono utilizzate più comunemente con dispositivi che richiedono connessioni solo per riprogrammazioni occasionali. I dispositivi che richiedono una connessione costante ma devono anche mantenere la mobilità sono generalmente dotati di interfacce wireless. Queste interfacce vengono utilizzate anche nei casi in cui una connessione cablata è impraticabile o impossibile, come una stazione meteorologica esterna che deve riportare i dati a un computer interno o altro dispositivo. Nonostante abbiano meno restrizioni rispetto a Ethernet, gli inventori a volte evitano le interfacce wireless a causa dei loro costi e consumi energetici più elevati.