Che cos'è il sovraccarico di funzioni?
Il sovraccarico delle funzioni è una caratteristica di molti linguaggi di programmazione in cui è possibile creare più metodi con lo stesso nome ma con parametri di input o tipi di ritorno diversi. Questa è una caratteristica comune nella programmazione orientata agli oggetti; i costruttori in particolare possono avere diverse varianti sovraccaricate. In sostanza, il sovraccarico delle funzioni è utile quando due funzioni fanno cose molto simili e possono fare più tipi di input per farlo. I costruttori possono essere sovraccaricati facilmente perché non è stato specificato alcun tipo di ritorno esplicito, quindi la semplice modifica dei parametri di input di un costruttore sarebbe un sovraccarico valido.
Il primo modo in cui una funzione può essere sovraccaricata è modificando i suoi parametri di input. Ad esempio, si può considerare una funzione chiamata "add" che accetta come input due numeri interi. Lo scopo di questa funzione è abbastanza ovvio; è pensato per trovare la somma di due numeri interi.
Se si volesse trovare la somma di due float o numeri decimali, tuttavia, questa funzione non sarebbe applicabile. Pertanto, sarebbe necessaria una seconda funzione sovraccarica, definita come una funzione chiamata "add" che accetta come input due float. Le funzioni fanno essenzialmente la stessa cosa, ma il sovraccarico delle funzioni è necessario perché i loro ingressi sono significativamente diversi.
Il secondo modo in cui una funzione può essere sovraccaricata consiste nel modificare sia i parametri di input sia il tipo di ritorno. Usando l'esempio precedente, si può considerare se entrambe le funzioni "add" sovraccaricate avessero un tipo di ritorno vuoto; cioè non hanno restituito nulla. Ciò sarebbe comunque un sovraccarico della funzione valido, ma è possibile modificare anche i tipi di ritorno dei due metodi. In un'altra valida istanza di sovraccarico, la funzione "aggiungi" che accetta due numeri interi potrebbe restituire la somma di tutti i numeri e la funzione "aggiungi" che accetta due numeri decimali potrebbe restituire la somma dei numeri decimali.
La semplice modifica del tipo restituito di una funzione, tuttavia, non è considerata un sovraccarico della funzione valido. La modifica del solo tipo restituito di una funzione genera ambiguità, poiché dalla firma del metodo non è chiaro quale tipo di ritorno sia desiderato. I parametri possono anche essere definiti in modo ambiguo, quindi è molto importante che le funzioni sovraccaricate vengano chiamate correttamente. Ad esempio, se uno ha una funzione di sovraccarico che ha un numero intero come parametro di input e un altro che ha un numero decimale come parametro, sarebbe molto facile per qualcuno chiamare accidentalmente la funzione di numero decimale invece dell'intera funzione di numero o viceversa, perché hanno lo stesso nome. Parametri ambigui come questi dovrebbero essere evitati, se possibile, e se non possono esserlo, si dovrebbe prestare molta attenzione per garantire che la corretta funzione di sovraccarico sia chiamata nei momenti giusti.
Il sovraccarico delle funzioni è utile per creare funzioni correlate con vari tipi di input e offre al codice molta flessibilità. Un'ultima considerazione sulle funzioni sovraccariche è che un adeguato commento è essenziale. Anche se potrebbe essere chiaro dai diversi parametri di input quale versione di una funzione sovraccarica è adatta per una particolare situazione, potrebbe non essere sempre chiaro esattamente cosa la funzione fa diversamente dagli altri suoi partner sovraccarichi.