Che cos'è il test unitario?

I test unitari in informatica si riferiscono a un processo di sviluppo che valuta sia la funzione che le prestazioni del più piccolo modulo software discreto che può funzionare da solo, noto anche come unità. Poiché la misurazione è al centro di tutti i programmi di qualità del software, ogni test unitario verifica che un'unità aderisca all'intenzione di progettazione dichiarata nel piano di sviluppo. Il test verifica inoltre che il comportamento e le prestazioni dell'unità siano come previsto.

Generalmente, i test unitari sono essi stessi piccoli programmi in cui uno sviluppatore specifica input, comportamenti e output accettabili per l'unità e quindi registra i risultati per una successiva revisione e valutazione. Uno sviluppatore di software può eseguire test di unità su base ad hoc o, se il programma principale è grande o complesso, può aggiungere test di unità da includere in un cablaggio di prova più grande che esercita contemporaneamente più unità integrate. Indipendentemente da ciò, il test unitario è uno sforzo continuo dello sviluppatore per confermare che il suo codice funziona come previsto e, come tale, è considerato parte integrante del processo di sviluppo complessivo.

Qualsiasi processo di sviluppo del software inizia normalmente con una fase di progettazione in cui l'intero team trascorre il proprio tempo a scrivere i piani per la progettazione, lo sviluppo, l'integrazione, i test di sistema, l'accettazione e la manutenzione di nuovi software. Il test unitario è un componente necessario di tutte le fasi. Gli sviluppatori devono avere un modo semplice per verificare che le modifiche al codice apportate nei moduli producano i risultati previsti prima di integrare tali modifiche nel programma principale.

I test unitari vengono generalmente scritti dallo stesso sviluppatore il cui codice verrà utilizzato. La ragione di ciò è che il programmatore dell'unità ha una conoscenza approfondita della progettazione del modulo e delle prestazioni previste. In genere, il test case dello sviluppatore imposta i parametri per tutti gli input, i metodi di elaborazione e gli output dell'unità e definisce i criteri di prestazione accettabili per i test di integrazione e accettazione successivi.

Un vantaggio chiave dei test unitari è che incoraggia la scoperta di problemi nelle prime fasi del processo di sviluppo. Quando i problemi di codifica vengono scoperti in anticipo, le azioni correttive e le correzioni di solito possono aver luogo prima che il codice errato abbia un effetto negativo sull'applicazione integrata e sui suoi utenti. Anche se i test unitari non sono in grado di rilevare ogni possibile errore del programma, riducono significativamente gli errori nelle fasi successive del processo di sviluppo, risparmiando tempo, denaro e risorse che sarebbero necessari per il debug di un programma attraverso ulteriori cicli di validazione e verifica prima del rilascio.