Cosa sono i contatori elettrici?

I contatori elettrici sono dispositivi che misurano il consumo di elettricità, in genere utilizzando il chilowattora come unità di misura. L'uso classico di un contatore elettrico è nel monitoraggio dell'utilizzo elettrico in un determinato indirizzo allo scopo di generare una fattura, sebbene esistano altre potenziali applicazioni per contatori elettrici. A seconda di come viene utilizzato un contatore, può essere installato da un'utilità, di solito a pagamento, oppure può essere installato da un consumatore.

Le utenze utilizzano contatori elettrici ai fini della fatturazione. Un contatore di base registra semplicemente la quantità di energia utilizzata dall'indirizzo collegato al contatore. Un lettore di contatori potrebbe dover recarsi all'indirizzo per leggere il contatore, oppure il contatore potrebbe riportare in remoto. I misuratori semplici indicano all'utilità quante kilowattora di elettricità sono state utilizzate in un determinato periodo, ma misuratori più sofisticati rilevano anche il tempo di utilizzo dell'energia. Le statistiche sui tempi possono essere utili per la gestione delle centrali elettriche e per la fatturazione che si basa sul tempo di utilizzo.

I consumatori possono anche utilizzare contatori elettrici per monitorare l'utilizzo di elettricità. Le persone che desiderano mantenere basse le bollette possono misurare i singoli dispositivi in ​​casa per scoprire quanta energia stanno usando, utilizzare un contatore elettrico per vedere se un dispositivo è efficiente come sostiene il produttore o utilizzare i contatori per monitorare il loro consumo di elettricità e cercare aree in cui potrebbero ridurre o regolare il consumo di elettricità. Molti dispositivi domestici sono progettati per essere collegati a prese elettriche, con l'utente che collega il misuratore e quindi il dispositivo da misurare nel contatore elettrico.

I servizi pubblici sono responsabili di confermare che i loro contatori elettrici sono funzionanti, ma non sono sempre pronti a rispondere alle preoccupazioni che un contatore non funzioni correttamente, a meno che un cliente non dichiari che un contatore non registra affatto l'utilizzo di elettricità. Le persone che notano cambiamenti radicali nel loro consumo di elettricità senza una chiara spiegazione dovrebbero chiedere all'utilità di controllare il contatore o considerare di controllare il contatore stesso spegnendo l'interruttore principale e cercando di vedere se il contatore è ancora in funzione.

I consumatori potrebbero anche voler essere consapevoli del fatto che i contatori più vecchi possono sviluppare problemi e alcune utility sostituiranno i contatori più vecchi gratuitamente in risposta alle preoccupazioni dei consumatori se è presente un problema documentato con il contatore. I consumatori interessati alla fatturazione al momento dell'uso potrebbero anche richiedere un contatore sostitutivo, poiché non tutti i contatori elettrici sono in grado di monitorare i tempi di utilizzo.