Che cos'è un ascensore artificiale?

Un ascensore artificiale è un dispositivo che pompa un liquido da un pozzo o un contenitore sorgente. Ogni volta che c'è un deposito di liquido che non ha abbastanza pressione dietro per fluire attraverso i tubi per uso umano, è necessario un ascensore artificiale. Sono utilizzati per un'ampia varietà di scopi industriali e scientifici. L'acqua estratta da un pozzo o l'olio da un giacimento petrolifero sono esempi di un ascensore artificiale in uso.

Per estrarre il liquido da un pozzo, sono disponibili diversi ascensori artificiali. Il tipo di ascensore utilizzato dipende da una serie di fattori. Uno dei tipi più versatili di ascensori è l'ascensore idraulico, che può pompare liquidi in due modi diversi. Un modo è utilizzare l'energia idraulica per inviare un pistone nel pozzo. Il pistone si sposta quindi su e giù, estraendo acqua o olio mentre lo fa.

L'altro tipo di sollevatore idraulico è progettato per pompare liquidi nel pozzo ad alta pressione. Questi liquidi causano il passaggio del gas o del liquido prodotto verso la superficie. Sebbene possano essere utilizzati per pozzi della maggior parte delle profondità e dei livelli di pressione, sono meno efficienti della maggior parte degli altri ascensori artificiali.

Un ascensore più efficiente è un ascensore a gas. Questi sono utilizzati principalmente nei pozzi petroliferi offshore e rappresentano una nuova forma di sollevamento. Iniettano gas in un pozzo che fa due cose per portare l'olio in superficie. Innanzitutto, il gas affonda nel pozzo fino a raggiungere il fondo, spingendo l'olio verso l'alto nel processo. In secondo luogo, forma bolle nell'olio, che lo rende più sottile e più facile da pompare.

Un ascensore artificiale che viene più comunemente usato a terra e viene utilizzato l'82% delle volte nelle trivellazioni petrolifere americane è la pompa a travi o sollevatore a pistone alternativo. Questo ascensore utilizza un sistema di aspirazione per estrarre l'olio dal terreno, proprio come il pistone di un pozzo idraulico. La differenza è che questi sono alimentati meccanicamente piuttosto che idraulicamente e sono più efficienti.

L'ultimo sistema di sollevamento artificiale comunemente usato è la pompa sommergibile elettrica. Come le pompe a fascio, queste sono alimentate meccanicamente. Questi sono progettati per pozzi molto più profondi che contengono più olio o acqua. In questo tipo di pompa, un motore si trova vicino al fondo e ruota una serie di "giranti" - pale a spirale che aspirano olio sull'albero del pozzo e assomigliano a una grande punta da trapano. Sebbene possano funzionare in molte circostanze e siano molto più efficienti degli ascensori idraulici, non sono comunemente utilizzati a causa del loro prezzo elevato.

L'industria degli ascensori artificiali è in continua evoluzione e le specifiche e i disegni di questi esempi possono variare a seconda del produttore. Il principio di ciascun tipo rimane lo stesso. Alcuni di questi metodi di sollevamento sono stati combinati per creare nuovi prodotti. La costante domanda di petrolio aiuta ad alimentare la ricerca e lo sviluppo di pompe nuove e migliori.