Che cos'è il tubo a pressione?
I tubi a pressione sono un tipo di tubo industriale progettato per trasportare fluidi, aria o altri gas a pressione atmosferica superiore al normale. È disponibile in una varietà di dimensioni e tipi ed è realizzato con composti plastici, come nylon o gomma, nonché metalli come rame, stagno e acciaio inossidabile. Molti materiali per tubi a pressione in plastica sono anche rinforzati con una forma di guaina intrecciata incorporata nel materiale del tubo stesso e di solito realizzati con un cavo in fibra rinforzata o filo di acciaio. Ciò aumenta la capacità del tubo di resistere a guasti ad alta pressione e, allo stesso tempo, riduce in qualche modo la flessibilità del tubo in base al modo in cui è tessuta la guaina e da cosa è composta.
La resistenza dei tubi a pressione rispetto ai tubi standard può essere notevole. I raccordi per tubi in acciaio ad alta pressione, ad esempio, in genere possono resistere a pressioni di 150.000 libbre per pollice quadrato o psi (10.342 bar). La pressione nominale al contrario per i normali tubi in acciaio è compresa tra 10.000 e 25.000 psi (689-1.724 bar). Uno dei prodotti di tubi in pressione di plastica più votati è il polivinilcloruro (PVC-O) orientato molecolarmente, che ha una pressione nominale compresa tra 4.000-7.000 psi (276-483 bar). Il PVC-O è più resistente dei normali tubi in PVC perché le molecole di plastica sono orientate in direzione radiale attorno al tubo durante il processo di riscaldamento e produzione.
Funzionalità specifiche dei tubi a pressione, siano essi in acciaio inossidabile, tubi a media pressione e così via, determinano le applicazioni. Tra gli usi più comuni ci sono quelli del trasporto di sostanze chimiche caustiche e di acque reflue, fluidi ad alta o bassa temperatura a fini di riscaldamento e raffreddamento o gas compressi e tossici. I tubi a pressione sono anche ampiamente utilizzati nelle industrie in cui sono necessari ambienti a bassa pressione per pompare fuori atmosfera da una camera a vuoto. In tal caso, i tubi e i raccordi devono resistere a lungo termine alle perdite a causa del peso costante della pressione atmosferica rispetto al suo esterno, che è di 14.696 psi (1.013,25 millibar) a livello del mare.
La più grande richiesta commerciale di tubi a pressione è nella lavorazione chimica e petrolifera, con tubi in acciaio ad alta pressione come standard in uso. I tubi di plastica ad alta pressione sono più comunemente utilizzati nella fornitura di acqua di consumo e agricola. Altri usi includono la consegna di cibo, i sistemi di energia geotermica e come linee di aria compressa per una vasta gamma di utensili elettrici e attrezzature industriali. Il cloruro di polivinile è il tubo di plastica più utilizzato al mondo, che lo rende il terzo materiale di plastica più comunemente prodotto. Ciò è dovuto al fatto che è facile da lavorare, generalmente resistente alla corrosione, durevole e poco costoso.