Che cos'è il combustibile a legna?
Il combustibile per legna è un termine usato per descrivere qualsiasi uso del legno come fonte di energia. L'uso più comune di questo termine si riferirebbe generalmente all'uso del legno per il riscaldamento delle case, ma esistono altri usi, tra cui generatori che funzionano con trucioli di legno e motori a vapore che si basano sulla combustione del legno. Il legno è considerato una forma di energia rinnovabile ed è una delle più antiche fonti di energia nella storia dell'umanità.
Le persone hanno generalmente bruciato legna e usato per riscaldare le loro abitazioni sin dalle prime parti della storia. In effetti, c'erano molte volte e luoghi nella storia in cui il legno era la principale fonte di energia utilizzata per cucinare cibo e riscaldare le case. Anche ora, molte persone usano ancora il riscaldamento a legna nelle loro case e molti esperti suggeriscono che ha alcuni vantaggi rispetto ad altre fonti di carburante.
Quando si tratta di inquinamento, molti scienziati pensano che il legno sia potenzialmente superiore al petrolio come fonte di combustibile. Alcuni esperti suggeriscono che aumentare l'uso del legno potrebbe essere un buon modo per diversi paesi di ridurre la loro impronta di carbonio. Alcuni nuovi tipi di stufe a legna, che spesso bruciano pellet di legno anziché bastoncini di legna da ardere, sono generalmente considerati altamente efficienti e possono funzionare molto bene in sostituzione di altre fonti di riscaldamento, specialmente in determinati climi.
Alcune persone temono che l'uso di legna da ardere alla fine possa mettere a dura prova le foreste di tutto il mondo. Nel complesso, molti esperti ritengono che il combustibile legnoso sia meno minaccioso per le foreste del mondo rispetto a molte altre attività, tra cui l'edilizia e l'agricoltura, ma ciò potrebbe cambiare in qualche modo se ci fosse un maggiore movimento verso l'uso del legno per il riscaldamento. La maggior parte delle persone che suggeriscono un aumento del riscaldamento a legna non la vede necessariamente come una sostituzione totale per altre fonti di riscaldamento, ma piuttosto come una misura aggiuntiva per cambiare leggermente la situazione ambientale. Queste persone credono che un lieve aumento di questo tipo potrebbe non necessariamente portare a conseguenze devastanti.
Uno dei principali vantaggi del combustibile di legno e di altri biocarburanti rispetto a molte fonti di energia rinnovabile è la flessibilità. Ciò è dovuto principalmente al fatto che i biocarburanti possono spesso essere facilmente accumulati per un uso successivo, mentre l'energia solare ed eolica produce solo nei momenti giusti del giorno e la tecnologia della batteria per immagazzinare energia per un periodo successivo è alquanto limitata. Il legno non è necessariamente pulito o economico da produrre come alcuni altri biocarburanti, ma è immediatamente utilizzabile per un numero più ampio di applicazioni ed è utilizzabile in qualsiasi momento, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche attuali, purché ci sia un decente quantità disponibile.