Quanto è efficace l'epinefrina per l'asma?
L'asma è un disturbo respiratorio caratterizzato dall'infiammazione del sistema respiratorio e molti tipi di farmaci sono usati per curarlo. L'epinefrina farmaceutica, una versione sintetica di un composto naturale, è un farmaco che è stato usato per decenni come rimedio per questa condizione. L'assunzione di epinefrina per l'asma rimane uno dei modi più efficaci per controllare gli attacchi improvvisi che causano problemi respiratori. La potenza di questo farmaco, così come il potenziale di effetti collaterali, significa che non viene utilizzato con la stessa frequenza di altri tipi di terapie per l'asma.
Gli individui di solito non assumono questo farmaco come farmaco di mantenimento quotidiano, ma possono assumere adrenalina per attacchi di asma. Viene somministrato mediante iniezione sottocutanea o iniezione appena sotto la pelle. L'iniezione consente al farmaco di avere rapidamente effetto, rendendolo utile in situazioni in cui un attacco d'asma provoca gravi problemi respiratori. I farmaci vaporizzati sono l'alternativa agli attacchi di asma e, in casi estremi, le persone che subiscono un attacco potrebbero non essere in grado di mantenere la maschera per inalare il farmaco. L'epinefrina, quindi, rimane un trattamento utile per l'asma perché può essere somministrato a una persona indipendentemente dalle sue condizioni o da quanto siano gestibili verso il trattamento.
L'uso dell'epinefrina iniettata per gli attacchi di asma produce numerosi effetti benefici. Il broncospasmo, o costrizione delle vie aeree nei polmoni, diminuisce e la frequenza respiratoria aumenta. La pressione sanguigna e la frequenza cardiaca diminuiranno quando l'ansia del paziente diminuirà e i loro organi inizieranno a ricevere nuovamente ossigeno. Uno studio del 1980, pubblicato sull'American Journal of Hospital Pharmacy, ha scoperto che dosi basse di 0,5 milligrammi (mg) di epinefrina possono produrre questi effetti positivi.
Come qualsiasi farmaco, l'assunzione di epinefrina per l'asma a volte può causare effetti collaterali. Nausea, tremori e brividi possono derivare dall'uso di questo farmaco, ma questi effetti sono generalmente lievi. Esiste un potenziale aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, il che significa che alcuni medici non raccomandano che i pazienti con ipertensione usino l'epinefrina. Le ricerche condotte presso la Northwestern University Medical School hanno scoperto che anche i pazienti più anziani con patologie cardiache non hanno avuto aumenti significativi della pressione sanguigna durante l'assunzione di epinefrina per l'asma.
Gli effetti collaterali e il rischio di ipertensione indicano che l'uso dell'epinefrina è alquanto limitato. L'uso ripetuto di questo farmaco può anche creare tolleranza, che è un altro motivo per cui non è ampiamente utilizzato come nuovi farmaci come bloccanti adrenergici o steroidi. Per le situazioni di emergenza, tuttavia, l'epinefrina rimane un trattamento dell'asma indispensabile che è efficace nella maggior parte degli individui.