Che cos'è un catetere per chemioterapia?

Il termine catetere si riferisce a un pezzo di tubo, tipicamente facilmente pieghevole, che un medico inserisce parzialmente nel corpo di un paziente. Nel caso specifico di un catetere per chemioterapia, questo di solito viene utilizzato per somministrare farmaci anti-cancro o per prelevare campioni di sangue dalla persona durante il corso del trattamento. Poiché il catetere per chemioterapia salva il paziente da iniezioni ripetute, il tubo può rimanere nel corpo per tutto il tempo in cui la persona deve assumere i farmaci. Il catetere per chemioterapia è disponibile in diverse varietà, a seconda dell'obiettivo specifico del trattamento e della durata della somministrazione del farmaco.

In genere i cateteri prendono il nome dall'area del corpo in cui sono progettati per l'uso o dal loro aspetto. Oltre a un catetere, un paziente può anche avere un'altra attrezzatura, chiamata porta, inserita nel suo corpo. Una porta viene posizionata chirurgicamente sotto la pelle, ed è attaccata a un catetere che si trova all'interno del corpo e funge da punto permanente in cui un'infermiera può iniettare farmaci attraverso.

Man mano che i vasi sanguigni muovono le sostanze intorno al corpo, una proprietà che può essere utile per portare la chemioterapia nelle aree del corpo dove è necessario, il sistema circolatorio è un'area popolare in cui inserire un catetere per chemioterapia. Un medico può inserire un catetere in una vena, che trasporta il sangue nella direzione dei polmoni, o in un'arteria, che trasporta il sangue ossigenato dai polmoni al resto del corpo.

I cateteri intra-arteriosi sono quelli che entrano nelle arterie. Questi possono essere inseriti per una sessione di chemioterapia e poi eliminati immediatamente dopo. Se il paziente deve sottoporsi a un trattamento a lungo termine e il medico ritiene utile un metodo di somministrazione regolare del farmaco senza posizionamento costante di nuovi cateteri, l'opzione adatta è quella di inserire un catetere attaccato a una pompa del farmaco. Questo rimane attivo fino al termine del corso di chemioterapia.

I cateteri centrali (PICC) inseriti perifericamente, sono quei cateteri che entrano in una vena del braccio e attraverso la vena fino a raggiungere il cuore. Questo può durare fino a qualche mese. Un altro tipo di catetere chiamato angiocatetere entra anche in una vena del braccio ma viene rimosso dopo una dose del farmaco. Quando la vena utilizzata è la vena giugulare o la succlavia sul busto, i cateteri possono essere tunnel o non-tunnel.

I cateteri tunnel sono quelli che un medico non inserisce direttamente in una vena, ma attraversa la pelle e il muscolo del busto prima di entrare nella vena. I cateteri senza tunnel passano direttamente attraverso la pelle nelle vene giugulari o succlavia. A volte il medico o l'infermiere si riferisce al catetere semplicemente come un catetere giugulare, ad esempio, o dal nome del produttore che ha creato un tipo specifico.

Un catetere per chemioterapia può anche essere posizionato in aree del corpo diverse dal sistema circolatorio. Un esempio è un catetere intravesicolare, che consente ai farmaci di agire direttamente sul carcinoma della vescica o un catetere intrapleurico, che penetra nella fessura tra il bordo esterno dei polmoni e la copertura dei polmoni. Lo spazio all'interno dell'addome, che contiene molti organi, è un altro luogo in cui possono essere erogati farmaci, con un catetere chiamato catetere intraperitoneale. I cateteri Tenckhoff sono un esempio particolare, e questi hanno polsini stabilizzanti su di essi per aiutarli a rimanere in posizione a lungo termine.

I tumori dei globuli bianchi e del sistema nervoso possono richiedere un farmaco chemioterapico erogato direttamente nel sistema nervoso centrale. I cateteri possono essere intratecali, il che significa che entrano nella colonna vertebrale o intraventricolari, il che significa che entrano nei tessuti cerebrali. I medici in diverse parti del mondo possono avere nomi diversi per i cateteri, ma essenzialmente un catetere è un tubo cavo che entra nel corpo che funge da sistema di rilascio per i farmaci.