Che cos'è la citochalasina?

La citochalasina è un sottoprodotto del metabolismo fungino. È una forma di micotossina, un composto tossico prodotto dai funghi. Esistono numerosi tipi di citochalasin, identificati con lettere diverse come A, B e C, che agiscono in modo diverso all'interno del corpo e quando sono esposti ai tessuti viventi. Questi composti sono utili per alcuni tipi di ricerche di laboratorio e sono prodotti in forma purificata da società di fornitura scientifica e alcuni produttori farmaceutici per la ricerca, lo sviluppo e altre attività.

Questi composti si legano all'actina, una proteina presente nelle cellule. L'actina svolge un ruolo in una serie di funzioni cellulari chiave. Quando la citochalasina si lega ad essa, modificando la struttura della proteina, interferisce con queste funzioni. Le cellule esposte a questa micotossina potrebbero avere difficoltà a trasportare i nutrienti sulla membrana cellulare e potrebbero avere problemi con la riproduzione o morire, con la modifica dell'actina che provoca la morte cellulare. La reazione dipende dal tipo di cellula e dal tipo di citochalasina.

Nei test medici, la citochalasina può talvolta essere utile. Può essere utilizzato per i test per identificare determinati composti nel sangue come i fibrinogeni nel sangue di qualcuno con un sospetto disturbo della coagulazione. Il composto può essere taggato per facilitare l'individuazione da parte di un tecnico, consentendo al tecnico di vedere come interagisce con un campione. In un individuo sano, potrebbe trovare ampie riserve di actina a cui legarsi, mentre nelle persone con alcuni disturbi è presente meno actina e la citochalasina diventerà fluttuante perché non ha nulla a cui attaccarsi.

Questo composto non può essere somministrato in sicurezza ad animali o piante, poiché provoca danni alle cellule. Può essere utilizzato nel processo di ricerca di singoli campioni di tessuto e può essere impiegato in laboratori in cui l'obiettivo è isolare determinati composti o tipi di tessuto. Le aziende con capacità di produzione di citochalasin mantengono isolato il composto e assicurano che tutti gli imballaggi siano chiaramente etichettati in modo che le persone comprendano il pericolo nel maneggiarlo e adottino precauzioni ragionevoli per evitare di ingerirli o inalarli.

I laboratori e le altre strutture che necessitano di citochalasina possono ordinare vari tipi da un produttore. Il produttore lo fornirà nella qualità necessaria, con contenitori etichettati per lotto. Se esiste un problema come la sospetta contaminazione, il produttore può utilizzare il numero di lotto per restringere le origini del problema, emettere un richiamo se necessario e risolvere eventuali problemi di controllo della qualità. I laboratori utilizzano campioni di controllo e strumenti simili per assicurarsi che i loro strumenti diagnostici funzionino correttamente.