Che cos'è il trattamento con ossigeno iperbarico?
Il trattamento con ossigeno iperbarico (HBOT) comporta la respirazione di ossigeno al 100% mentre si occupa una camera sigillata che mantiene la pressione atmosferica da 1 ½ a 3 volte maggiore del normale. È un trattamento che è stato utilizzato in una forma o nell'altra fin dal 1600. Esistono due tipi di camere iperbariche: monoposto, in cui viene trattato un singolo paziente, e multi-posto con spazio per diversi pazienti e un'infermiera o altra persona all'interno per monitorare i pazienti e le attrezzature.
In un monoposto, che è un tubo di plastica trasparente lungo circa sette piedi (circa 2 metri), il paziente si rilassa su un tavolo imbottito mentre il tubo viene gradualmente pressurizzato con ossigeno puro. Le sessioni durano in genere da 30 minuti a due ore. Il trattamento può causare schiocchi alle orecchie o lieve disagio che può essere risolto diminuendo la pressione. I pazienti possono sentirsi stanchi e stanchi dopo un trattamento con ossigeno iperbarico, ma i sintomi sono generalmente lievi e di breve durata.
Le camere di trattamento dell'ossigeno iperbarico multi-posto possono trattare una dozzina o più pazienti contemporaneamente. I pazienti ambulatoriali siedono in poltrone reclinabili; altri sono portati su letti o gurney con le loro linee endovenose o ventilatori in posizione. Tutta l'attrezzatura di un paziente va nella camera con lui o lei. I pazienti in camere multi-posto ricevono il 100% di ossigeno attraverso maschere o cappe aderenti.
La malattia da decompressione, o le curve, colpisce i sub che affiorano troppo in fretta. Il trattamento con ossigeno iperbarico è stato la terapia standard per questa condizione per anni. Viene anche usato come trattamento e misura preventiva per danni alle ossa causati dalla radioterapia. Le lesioni da schiacciamento e le ferite che non guariscono correttamente beneficiano dell'HBOT. Per quanto sia efficace per determinate condizioni, non ci sono prove a sostegno delle affermazioni secondo cui HBOT fermerà la crescita delle cellule tumorali o che aiuti i pazienti con allergie, artrite, sindrome da affaticamento cronico, sclerosi multipla, autismo o ictus.
Il trattamento con ossigeno iperbarico è relativamente sicuro per applicazioni mediche approvate. Le complicazioni possono essere evitate o ridotte mantenendo la pressione nella camera inferiore a tre volte la normale pressione atmosferica e limitando le sessioni a un massimo di due ore. Le possibili complicanze gravi includono danni all'orecchio medio o ai seni paranasali, danni ai polmoni e miopia - miopia - che può durare per settimane o addirittura mesi.
Alcune persone dovrebbero evitare il trattamento con ossigeno iperbarico. Può peggiorare i sintomi dei pazienti con insufficienza cardiaca congestizia e può mettere a rischio i pazienti con alcuni tipi di malattie polmonari per il collasso polmonare. Le donne in gravidanza non devono essere trattate con HBOT a meno che la situazione non sia grave e non ci siano altre opzioni. Tutti i rischi e i benefici devono essere discussi con i medici in modo da poter prendere una decisione informata in merito al trattamento.