Che cos'è la stimolazione del nervo occipitale?
La stimolazione del nervo occipitale è una procedura chirurgica utilizzata per ridurre i sintomi dell'emicrania cronica nei pazienti che hanno dolore che si irradia dai nervi occipitali maggiori e minori. Un candidato per la stimolazione del nervo occipitale è una persona che ha sofferto di mal di testa cronico per diversi anni e non è stato in grado di trovare sollievo da altri trattamenti. Questa procedura prevede che un elettrodo venga impiantato in un paziente in modo da poter applicare correnti elettriche ai nervi occipitali per ridurre il dolore. Un paziente riceverà un telecomando dopo l'intervento chirurgico per aiutare a regolare quando vengono inviate le onde di blocco nervoso e quanto sono forti gli impulsi.
Le persone che hanno mal di testa a grappolo, emicrania cronica e altre lesioni nervose correlate alla testa potrebbero essere in grado di trovare sollievo attraverso la stimolazione del nervo occipitale. La maggior parte dei medici raccomanderà questo intervento chirurgico solo per una persona che ha provato tutte le altre opzioni di trattamento, inclusi farmaci e blocchi nervosi. Se i trattamenti più comuni non sono efficaci, la stimolazione del nervo occipitale potrebbe essere una possibilità per un individuo sofferente di avere una qualità di vita più elevata.
È una procedura standard per i pazienti sottoposti a una prova di stimolazione del nervo occipitale prima di ottenere l'impianto permanente. Il processo di solito dura circa due settimane. Se il paziente è contento di come sta andando il processo, il medico di solito permetterà alla procedura duratura di andare avanti.
L'impianto del dispositivo nel corpo viene eseguito in anestesia e di solito richiede una degenza in ospedale di due giorni. Il tempo di recupero completo dall'intervento è di solito circa sette settimane. Durante questo periodo, in genere si consiglia ai pazienti di prendersela comoda. Un medico pianificherà un appuntamento di follow-up con ciascun paziente per vedere come sta guarendo e per dare al paziente il permesso di riprendere le normali attività. Un medico può anche aiutare un paziente a capire come usare il suo telecomando.
La procedura non è una cura per l'emicrania, ma aiuta molte persone a ridurre i livelli di dolore in modo che possano funzionare meglio e condurre una vita più attiva. Un medico di solito monitorerà i progressi di un paziente con il dispositivo almeno una volta all'anno. La stimolazione del nervo occipitale può aiutare i pazienti a ridurre la quantità di farmaci per il dolore orale che assumono nel tempo. Alcuni pazienti che rispondono eccezionalmente bene alla procedura potrebbero eventualmente smettere del tutto di usare le pillole per il dolore.