Cosa sono i meteorwrongs?
Meteorwrongs sono rocce che la gente pensa siano meteoriti, ma si presentano alle normali rocce terrestri. Il termine "meteorwrong" è un gioco di parole con "meteorite", piuttosto che un termine ufficiale in geologia. I meteorwrong sono spesso facili da identificare con uno sguardo casuale e alcune università e associazioni di segugio roccioso offrono cliniche per identificare le rocce e mostrare alle persone come individuare Meteorwrongs.
Ci sono diversi motivi per voler identificare una roccia come meteorite. Molte persone trovano interessanti i meteoriti, perché provengono dallo spazio e talvolta i collezionisti pagheranno un prezzo elevato per i meteoriti verificati. A volte gli scienziati sono anche interessati a queste rocce, perché possono fornire informazioni su come si è sviluppato l'universo e quale tipo di minerali si può trovare in abbondanza nello spazio. A volte l'identificazione di un meteorite diventa anche importante in tribunale, come ad esempio quando qualcuno afferma che il danno da meteorite a una casa dovrebbe essere coperto dall'assicurazione.
Molte persone hanno un'idea di come appare un meteorite e quando trovano rocce che si adattano a questo quadro mentale, possono decidere che queste rocce sono meteoriti. In effetti, il più delle volte sono semplici rocce di terra vecchie come detriti di ferro, magnetite e basalto vescicolare, con grande delusione dei loro scopritori.
Allora, come si dice se una roccia è un meteorite o un meteorwrong? A volte, richiede l'assistenza di un geologo qualificato, ma ci sono alcuni indizi importanti che possono portarti nella giusta direzione. Una delle caratteristiche distintive di un meteorite è una crosta di fusione, causata dal passaggio attraverso l'atmosfera terrestre ad alta velocità. La crosta di fusione è di colore nero a marrone arrugginito, a seconda dell'età e in genere molto liscia. Sembra anche molto diverso dal resto della roccia, una volta che viene aperto.
La maggior parte dei meteoriti sono altamente magnetici e di colore opaco. Se una roccia èCoperto di cristalli, in particolare quelli dai colori vivaci, è molto probabilmente un meteorwrong. I veri meteoriti sono estremamente densi, si sentono molto pesanti per le loro dimensioni e sono spesso macchiati con piccoli pezzi di metallo. I meteorwrong hanno bolle a gas, tasche d'aria e grandi pezzi di sedimenti, spesso a strati.
Uno dei più grandi indizi è il materiale geologico circostante. Se trovi rocce vicine che sembrano più o meno identiche, stai tenendo un meteorwrong e mentre la roccia potrebbe essere interessante o preziosa per altri motivi, certamente non è dallo spazio.
Per i collezionisti che vogliono evitare Meteorwrongs, è una buona idea chiedere una valutazione indipendente di una roccia che qualcuno sostiene è un meteorite. Molti geologi specializzati in meteoriti offrono valutazioni, a pagamento e se la roccia si rivela inutile, può essere una tassa ben-spesa.