Cosa sono gli ermafroditi simultanei?
Ermafroditi simultanei sono organismi che hanno organi sessuali sia maschili che femminili. L'esempio più famoso di un ermafrodito simultaneo è probabilmente la lumaca. Quando le lumache si accoppiano, entrambe le parti scambiano materiale genetico, con lo sperma contenuto in "frecce" di carbonato di calcio. Molte altre specie di lumache sono anche ermafroditi simultanei, così come alcuni pesci.
Il termine "ermafrodita" è spesso usato genericamente per descrivere qualsiasi tipo di organismo che abbia caratteristiche sessuali associate a entrambi i sessi. Il termine deriva da un personaggio della mitologia greca che è stato unito a qualcuno del genere opposto, creando un individuo completamente nuovo con caratteristiche sia maschili che femminili. Come nota a margine, è considerato offensivo descrivere gli umani con genitali ambigui o caratteristiche sessuali amorfe come "ermafroditi". La maggior parte delle persone preferisce usare il termine "intersessuale" per descrivere tali individui.
Questo tipo di sviluppo sessuale può essere contRasted di gonochorismo, in cui i sessi sono distinti e molto diversi. La maggior parte dei mammiferi, compresi gli umani, sono gonocoristi. Alcune altre specie animali si sono evolute per dimostrare ermafroditismo sequenziale, in cui il genere dell'animale cambia ad un certo punto durante la sua vita. Gli ermafroditi sequenziali sono di solito pesci; Il pesce pagliaccio è un notevole esempio di ermafrodite sequenziale.
Ci sono alcuni distinti vantaggi evolutivi per essere un ermafrodito simultaneo. Ad esempio, alcuni animali sono in grado di auto-fertilizzazione. Anche gli ermafroditi simultanei possono riprodursi più rapidamente, poiché entrambe le parti coinvolte possono generare uova e spermatozoi, distribuendo così più ampiamente la specie. Il danno agli organi sessuali di un ermafrodita simultanea non sempre sempre la fine della riproduzione sessuale, perché l'organismo ha un altro set.
Alcune persone vedono anche pseudoErmafroditi come iene come ermafroditi simultanei, perché sembrano avere le caratteristiche sessuali fisiche di entrambi i sessi e talvolta manifestano caratteristiche comportamentali che ricordano entrambi i sessi. Il caso delle iene è piuttosto interessante; Le iene femminili sviluppano una sorta di pene falso, con femmine dominanti a volte che imitano il comportamento maschile per far rispettare la loro posizione nel branco. Tuttavia, le iene non sono veri ermafroditi, perché i loro organi sessuali sono tutti donne, nonostante le apparenze esteriori.
In alcuni casi, gli ermafroditi simultanei hanno in atto misure biologiche specifiche che impediscono l'auto-fertilizzazione, per aumentare la biodiversità. I lombrichi, per esempio, sono ermafroditi simultanei, ma devono accoppiarsi con altri lombrichi per produrre uova fecondate. Altri ermafroditi simultanei come le lumache della banana sono in grado di auto-fertilizzazione, ma sono biologicamente predisposti a cercare compagni.