Cos'è una balena da bowhead?
The Bowhead Whale, Balena Mysticitus , è una grande balena di baleen che vive nell'Oceano Artico. Nota per la sua enorme testa arco, la balena è una delle specie più pesanti dopo la balena blu. Le balene di bowhead sono state cacciate dalla loro scoperta e sono elencate come in pericolo di estinzione dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (Iucn.)
Alla nascita, la balena di bowhead è lunga da 11-18 piedi (3,5-5,5 m) e pesa circa una tonnellata (907 kg.) Nel primo anno di vita, la testa di prua può raddoppiare. Gli adulti generalmente crescono fino a 50-60 piedi (15-18,3 m,) ma alcuni possono essere più grandi. Le femmine sono leggermente più grandi dei maschi e mentre le stime variano per quanto riguarda l'intervallo di peso della balena di bowhead, la media sembra essere di circa 60-100 tonnellate (54.431-90.718 kg.)
Le teste di arco sono balene di baleen, il che significa che invece di avere i denti presentano piastre baleen di cheratina nelle loro bocche attraverso le quali i gamberi e i piccoli pesci possono essere filtrati. Queste piastre sono largER in bowheads che in qualsiasi altra balena, raggiungendo lunghezze di 14 piedi (4,3 m.) La testa della balena di bowhead è proporzionalmente gigantesca, costituisce circa 1/3 della lunghezza della balena. Il cranio spesso consente alla balena di colpire attraverso il ghiaccio artico, necessario, sebbene migri da un luogo all'altro, rimane nella regione gelida tutto l'anno. Questo stile di vita artico dà anche alle prime arco lo strato più spesso di ogni animale.
Le teste di prua possono essere trovate da sole o in piccoli gruppi di un massimo di sei animali. Si riproducono alla fine della primavera e si ritiene che la gestazione richieda almeno 13 mesi, ma potrebbe essere più lunga. I polpacci infermiere fino a un anno. La durata della vita della balena di Bowhead è una questione fortemente contestata tra gli esperti, poiché è stato riscontrato che diversi esemplari recenti hanno le lancette antiche al loro interno alla morte. Molti credono che i bowhead possano vivere per 100-200 anni, sebbene un'alta proporzione sia stata storicamente uccisa loNg prima che questa grande età venga raggiunta.
La balena di bowhead è un animale non aggressivo che si nasconderà sotto i moli di ghiaccio piuttosto che attaccare un predatore. Questa natura in pensione ha reso la specie un obiettivo facile per l'attacco da parte di orche, umani e persino il leone marino occasionalmente affamato o territoriale. Nel Nord Atlantico, le balene umane iniziarono già nel XVI secolo, quando le balene furono apprezzate per i prodotti petroliferi, balleni e pelle. La caccia al Pacifico del Nord non è stata fino alla metà del XIX secolo, ma si stima che in soli due decenni, la popolazione del Pacifico era diminuita della metà.
A causa del grave declino dei numeri, la balena di Bowhead è stata protetta dalla caccia commerciale dalla metà del XX secolo. L'International Whaling Committee consente ai cacciatori di sussistenza e alle tribù Inuit di uccidere un numero controllato di balene ogni anno, a fini di cibo e rituali. Poiché la protezione è stata istituita, la popolazione è rimbalzata considerevolmente. Un annuncio del 2008 da parte del CanadiUn dipartimento della pesca e degli oceani ha suggerito che ora ci sono tra 14.000 e 48.000 prigionieri che vivono nell'Oceano Artico orientale. Tuttavia, lo stato di conservazione di altre popolazioni rimane sconosciuto e l'animale è ancora considerato in pericolo da IUCN e ai sensi della legge sulle specie in via di estinzione degli Stati Uniti.
All'aumentare della popolazione, probabilmente ci saranno spinte dalle nazioni delle balene per ripristinare la caccia commerciale alla balena di bowhead. Se desideri aiutare a mantenere l'ambiente del bowhead e proteggere la specie, considera il tempo di volontariato o fare donazioni a organizzazioni di conservazione affidabili. Come tutti i mammiferi marini, la testa di arco è in pericolo dai livelli di inquinamento e dai cambiamenti climatici. Mentre i numeri possono rimbalzare per la specie, il loro futuro rimane incerto e la politica di conservazione rimane essenziale per proteggere la popolazione delle balene di bowhead.