Cos'è un battitore di pulizia?
Nel baseball, gli ordini di battuta sono determinati prima della partita e sono considerati sacrosantati dagli ufficiali. Pertanto, i manager valutano i punti di forza e di debolezza offensivi di ogni giocatore quando si decidono su una formazione finale. Un giocatore con una tendenza a colpire doppi, tripli e corse in casa con i corridori sulle basi spesso pipistrelli in quarta posizione, e viene informalmente chiamato battitore di pulizia. Questa battuta potrebbe non avere la media di battuta complessiva più alta, ma ha il potere di colpire una palla lunga, in modo efficace "ripulendo" le basi mentre gli altri corridori segnano.
Da un punto di vista difensivo, la squadra di lancio vuole solo affrontare tre battute durante un inning. La comparsa del quarto uomo significa che almeno uno dei primi tre battitori potrebbe essere in posizione di punteggio. I manager di solito mettono i loro corridori di base più veloci nella parte superiore dell'ordine, quindi il battitore di pulizia non deve essere particolare veloce, semplicemente in grado di colpire bene la palla.
Molti dei battitori più famosi del baseball, tra cui Babe Ruth, Mickey Mantle e Barry Bonds, hanno tutti giocato il ruolo di Clean Up Hitter. Questo ha senso offensivamente, dal momento che un re di casa di fronte a un lanciatore con le basi caricate può colpire un grande slam e segnare quattro punti con un buon swing. I lanciatori comprendono i potenziali problemi creati da una pastella di pulizia costante, tuttavia, quindi possono decidere di portarlo intenzionalmente o lavorare molto duramente per forzare gli scioperi. Affrontare la quinta pastella potrebbe non essere potenzialmente pericoloso come lanciare buoni tiri al quarto.
Un battitore di pulizia beneficia anche della matematica del baseball. L'aspetto di un quarto battitore durante un inning significa che la difesa ha permesso ad almeno un altro corridore di raggiungere una base e il battitore potrebbe non sentirsi sotto pressione da una situazione di due outs. Mentre una corsa in casa o un colpo di palla lunga potrebbe essere utile, anche un solido singolo o doppio lo farebbefar avanzare il corridore di base in una posizione di punteggio.
Se la difesa riesce a colpire i primi tre battitori e porre fine all'inning, dovrà comunque affrontare il battitore di pulizia nella parte superiore del prossimo inning. Anche se potrebbe non avere la velocità di un battitore di piombo, è ancora in grado di consegnare una corsa a casa demoralizzante all'inizio di un nuovo inning. I manager sono anche inclini a mettere il loro secondo miglior battitore quinto nell'ordine, il che rende difficile per il lanciatore camminare intenzionalmente una pastella di pulizia.
Un efficace battitore di pulizia è generalmente più preoccupato per la sua media rallentata rispetto alla sua media di battuta complessiva, quindi i fan del baseball dovrebbero cercare il lanciatore per lanciare tiri sugli angoli della zona di sciopero e il campo esterno per diffondersi per la massima copertura di pop-up lunghi.