Wat is een opruim hitter?
In honkbal worden batting -orders bepaald vóór de wedstrijd en worden ze door de officials als heilig beschouwd. Daarom evalueren managers de aanvallende sterke en zwakke punten van elke speler bij het beslissen over een laatste line -up. Een speler met de neiging om dubbels, triples en thuisruns te raken met hardlopers op de honken, vlakt vaak in de vierde positie, en wordt informeel de opruimingshitter genoemd. Deze beslag heeft misschien niet het hoogste totale slaggemiddelde, maar hij heeft de kracht om een lange bal te raken, waardoor de honken effectief worden "opruimen" terwijl de andere lopers scoren.
Vanuit een verdedigend oogpunt wil het pitchingteam slechts drie slagmensen onder ogen zien tijdens een inning. Het uiterlijk van de vierde man betekent dat ten minste een van de eerste drie slagmensen in scorepositie zou kunnen zijn. Managers zetten meestal hun snelste basislopers bovenaan de bestelling, dus de opruimingshitter hoeft niet bijzonder snel te zijn, gewoon in staat om de bal goed te raken.
Veel van de beroemdste slagmensen van honkbal, waaronder Babe Ruth, Mickey Mantle en Barry Bonds, hebben allemaal de rol van Clean Up Hitter gespeeld. Dit is aanvallend logisch, omdat een thuisrunking tegenover een werper met de geladen honken wordt geconfronteerd, kan een Grand Slam raken en vier punten scoren met één goede swing. Pitchers begrijpen echter de potentiële problemen die worden veroorzaakt door een consistent opruimbeslag, zodat ze kunnen besluiten hem opzettelijk te lopen of extra hard werken om stakingen te forceren. Tegenover het vijfde beslag is misschien niet zo potentieel gevaarlijk als het gooien van goede toonhoogtes naar de vierde.
Een opruim hitter profiteert ook van de wiskunde van honkbal. Het uiterlijk van een vierde beslag tijdens een inning betekent dat de verdediging ten minste één andere loper heeft toegestaan een basis te bereiken, en de slagman zich mogelijk niet onder druk gezet door een situatie met twee outs. Hoewel een home run of lange bal hit misschien nuttig is, zou zelfs een solide enkele of dubbelGa de basisloper op in een scorepositie.
Als de verdediging erin slaagt om de eerste drie slagmensen uit te slaan en de inning te beëindigen, zal deze nog steeds de opruimingshitter bovenaan de volgende inning onder ogen moeten zien. Hoewel hij misschien niet de snelheid heeft van een voorsprong van slagman, is hij nog steeds in staat om een demoraliserende thuisrun te leveren aan het begin van een nieuwe inning. Managers zijn ook vatbaar om hun op een na beste slagman op de vijfde plaats in de volgorde te plaatsen, waardoor het voor de werper moeilijk is om opzettelijk een opruimbeslag te lopen.
Een effectieve opruim hitter houdt zich over het algemeen meer bezig met zijn slugging-gemiddelde dan zijn totale slaggemiddelde, dus honkbalfans moeten zoeken naar de werper om worpen op de hoeken van de slagzone en het outfield te gooien om zich te verspreiden voor maximale dekking van lange pop-ups.