Cos'è un granchio di cocco?
Il granchio di cocco è un granchio mostruoso che raggiunge le dimensioni inaudito tra gli altri artropodi. Trovato sulle isole dell'Oceano Indo-Pacifico, era una delle specie registrate da Charles Darwin nelle sue leggendarie spedizioni. I campioni possono facilmente raggiungere fino a 3 piedi (1 m) di diametro e pesare fino a 11 libbre (5 kg), con le femmine considerevolmente più piccole dei maschi.
In realtà un tipo di granchio eremita molto simile a quelli piccoli tenuti come animali domestici, il granchio di cocco adulto non condivide l'abitudine di altri granchi eremiti di usare una serie di conchiglie come case mobili blindate. Invece, il corpo del granchio di cocco stesso si sviluppa in un rivestimento duro, simile a una conchiglia, che non limita la crescita e gli consente di raggiungere le sue dimensioni enormi. Il nome di granchio di cocco deriva dalla capacità del granchio di aprire e mangiare noci di cocco con i suoi artigli forti. La pressione dagli artigli può muoversi o raccogliere oggetti pesanti di 60 kg. Il granchio di cocco può essere una varietà di colori dal rosso a viola a blue; Il colore dipende da quale isola proviene.
Per la maggior parte della loro vita, questi granchi vivono lungo le coste delle isole in cui abitano. Durante la stagione riproduttiva, i granchi si dirigono nella giungla per accoppiarsi. Successivamente, la femmina si dirige verso il mare per deporre le uova. Lì, le uova si schiudono rapidamente e rimangono nell'acqua fino a quando i giovani granchi non crescono e maturano abbastanza da farla atterrare.
I giovani granchi di cocco usano proiettili per la protezione, proprio come i loro parenti più piccoli, ma smettono di usarli quando hanno tra i due e i tre anni. Un granchio di cocco raggiunge l'età riproduttiva di circa cinque anni e durante questo periodo perde regolarmente il suo esoscheletro esterno duro man mano che cresce. Smette di crescere quando ha circa 40 anni, ma può vivere per decenni oltre.
Anche i granchi di cocco sono unici perché mentre respirano con l'aiuto di branchie che devono essere mantenute umide, possonoannega anche in acqua. Più adatti alla vita sulla terra, rimangono quasi sempre vicini vicino al mare, dove vengono rilasciate le uova. Una creatura in gran parte notturna, possono facilmente viaggiare con le gambe forti e gli artigli potenti e trascorrere la giornata a nascondersi in rifugi di roccia o alberi morti.
Visto da molti come una curiosità, i granchi di cocco sono stati minacciati dall'arrivo dei turisti e dallo sviluppo di un'industria alimentare per fornire ai consumatori che li considerano una delicatezza e, in alcuni luoghi, un afrodisiaco. L'ampliamento delle città e l'istituzione di sviluppi legati al turismo si sono intromessi sugli habitat naturali dei granchi, e sono predati da alcuni animali introdotti dai visitatori umani nelle loro isole. Mentre alcune isole mantengono popolazioni fiorenti, la tensione è chiaramente visibile sui granchi che abitano altre isole.