Cos'è una palude?
Una palude è un tipo di zona umida che si distingue dalle altre varietà delle zone umide avendo un assortimento di erbe, canne e sedges, senza grandi cespugli e alberi alti. L'altezza dell'acqua stagnante in una palude può variare, a seconda della posizione e della stagione, ma il fango o l'argilla che forma la base della palude sono sempre fortemente saturi. Una palude può essere sale o acqua dolce e spesso ha grandi spazi di acque libere che sono fortemente colonizzate dagli uccelli. Come altre zone umide, una palude fornisce habitat vitali a molte specie di piante e animali, oltre a proteggere le aree vicine di terra dalle inondazioni e, nel caso delle paludi di acqua salata, una salinazione eccessiva.
nelle stagioni più secche, il livello di acqua stagnante in una palude può essere a soli sei pollici (15 centimetri). In tempi più umidi, l'acqua può salire a tre piedi (un metro) o più, se le inondazioni diventano eccessive. Pertanto, le piante che vivono in paludi sono adattate al livello di flessione dell'acqua e ad avere TRadici sature. In alcune paludi, l'acqua è profonda tutto l'anno, a sostegno di comunità di pacche, canne alte, riso selvatico e gigli d'acqua. Altre paludi poco profonde hanno carici, erbe, giunchi e canne corte.
Le piante adattate all'ambiente palustre tendono ad essere molto resistenti. Hanno ampie foglie, perché il loro stato di costante saturazione significa che le piante non hanno bisogno di preoccuparsi di perdita di umidità. Le foglie aiutano le piante ad assorbire la luce solare e fotosintetizzano la loro energia. Molte piante palustre hanno anche steli cavi o spugnosi per prevenire la putrefazione e spostare l'energia attorno alla pianta. Questi ampi spazi ossigenano anche l'acqua e il suolo della palude, creando un ambiente sano per pesci e altri animali in cui prosperare.
La maggior parte delle paludi ha anche una vasta popolazione di uccelli adattati alla vita acquatica. Le anatre e le oche sono molto comuni, così come fenicotteri, aironi, egre e altri lunghi LEuccelli gugy che hanno ampie fonti di cibo nell'ambiente palustre. I castori e i muskrati possono anche essere trovati in molte paludi e un delicato equilibrio tra tutte le specie di piante e animali che condividono la palude viene solitamente mantenuta.
La protezione che le paludi forniscono alle terre vicine ha portato a molti sforzi sponsorizzati dal governo in tutto il mondo per preservare e ripristinare le paludi, insieme ad altre zone umide. Anche le organizzazioni di conservazione degli animali partecipano, per conservare l'habitat unico fornito dalle paludi. In molte aree con paludi ben mantenute, sono stati costruiti percorsi a piedi in modo che le persone possano godere anche della bellezza della palude. Si prega di utilizzare le cure quando si esplora una palude, in quanto è un ambiente delicato che può essere facilmente danneggiato da immondizia, cani sciolti e altri atti di disattenzione. È anche molto facile perdersi in una palude o bloccato in una profonda area di fango o argilla, quindi esplora sempre con gli altri.