Cos'è un aquilone rosso?
Un aquilone rosso è un piccolo, agile, uccello da preda noto per il suo corpo sorprendente, rustico rosso, la testa grigio-bianco e le macchie bianche sul lato inferiore delle ali. Conosciuto anche con il suo nome scientifico, Milvus Milvus, questo rapace fa parte del familiare Accipitridae, che contiene anche aquile, falchi e avvoltoi. Il kite rosso vive principalmente in Europa, anche se potrebbe inverno fino a nord -ovest dell'Africa e del Medio Oriente. Il più alto numero di aquiloni rossi è in Germania, Francia e Spagna. Sebbene sia stato sradicato nella maggior parte della Gran Bretagna alla fine del 1800, gli aquiloni rossi stanno tornando a causa degli sforzi di reintroduzione iniziati nel 1989.
Poiché il corpo dell'aquilone rosso è piccolo e leggero, è bravo a impennare per lunghi periodi. Conosciuto in Gran Bretagna per la sua bellezza, l'aquilone rosso è spesso visto impennare sulla campagna, la sua silhouette contrassegnata dalla sua firma coda biforcuta che funziona come un timone per aiutarlo a cambiare direzione. L'apertura alare dell'aquilone rosso è di 5,5 piedi (da 1,7 a 1,9 meteRs) e pesa tra 2 e 3 libbre (da 0,8 a 1,4 chilogrammi). Le femmine tendono ad essere leggermente più grandi dei maschi. Il piccolo corpo dell'uccello è piuttosto debole, il che significa che si nutre principalmente di carogne, piccoli mammiferi e insetti o lombrichi.
L'aquilone rosso tende ad accoppiarsi per la vita. I nidi sono realizzati in bastoncini nelle forcelle degli alberi e fiancheggiati da lana e oggetti trovati. A volte, nidificano nei nidi di Crow abbandonati o si basano su di loro come base. Le femmine depongono da due a quattro uova. Sebbene le femmine siano le principali incubatrici, i maschi a volte alleviano le femmine sedendosi sulle uova mentre la femmina caccia per brevi periodi di tempo. I giovani aquiloni rossi rimangono nel nido fino a quando non hanno sette settimane e dipendono dai genitori per il cibo per un altro mese. I giovani aquiloni rossi iniziano a riprodursi a due o tre anni.
Fino al 1600, gli aquiloni rossi erano diffusi in tutta Europa. Leggi "Vermins" del diciassettesimo secoloCoviava l'uccisione di aquiloni rossi, poiché si credevano erroneamente uccidere le pecore e minacciare il sostentamento degli agricoltori. Nel corso delle successive centinaia di anni, le popolazioni di aquiloni rosse sono precipitate, diventando quasi spazzate via in Inghilterra e in Scozia con solo poche coppie di riproduttori rimaste in Galles.
Gli sforzi di reintroduzione informale sono iniziati alla fine del XIX secolo. Negli anni '80, le popolazioni stavano crescendo lentamente quando iniziarono gli sforzi formali di reintroduzione. Sebbene ancora considerata rara, la popolazione di aquiloni rossi continua a crescere mentre le persone e le organizzazioni preoccupate si radunano per proteggere il suo futuro incerto.