Cos'è un bacino del fiume?
Tutta la superficie terrestre che prosciuga l'acqua in un determinato fiume o i suoi affluenti è chiamata bacino del fiume. Un bacino del fiume potrebbe essere pensato come una ciotola gigante o un bacino. La forza di gravità spinge tutta l'acqua che va in una ciotola lungo i lati e verso il punto più basso in quella ciotola. Sul fondo della ciotola, l'acqua drenata dai bordi della ciotola raccoglie e forma un singolo corpo d'acqua. In un bacino del fiume, gran parte dell'acqua che drena la terra si fa strada verso il fiume, spesso attraverso insenature e corsi d'acqua.
Le insenature e le corsi d'acqua che drenano in un fiume sono conosciute come affluenti. Tutti questi si uniscono per formare un fiume, che prosciuga in un più grande specchio d'acqua, come un altro fiume, un lago, un golfo o un oceano. Il bacino del fiume è costituito da tutta la terra drenata da un fiume e dai suoi affluenti. La pioggia che cade sulla terra inventata un bacino del fiume si raccoglie e si scarica nel punto più basso di quel particolare pezzo di terra.
I quartieri, le foreste, le montagne e le città possono essere tutte situate in un bacino del fiume. Quando piove e il terreno non può più assorbire l'acqua piovana, forma piccoli rivoli che poi si drenano in più grandi corpi d'acqua, come corsi d'acqua, fiumi e laghi. Tutti gli inquinanti e qualsiasi altra cosa che potrebbe essere sul terreno e può essere trasportato dall'acqua potrebbero essere lavati nel fiume e infine in mare.
I bacini idrografici sono leggermente diversi dai bacini fluviali. Uno spartiacque è una piccola parte di un bacino del fiume e potrebbe drenare solo in uno specifico specchio d'acqua. Un gran numero di bacini idrografici può esistere all'interno dei confini di un bacino del fiume.
Tutte le cose viventi e non viventi all'interno dell'ecosistema di un bacino del fiume sono collegate tra loro. Quando una parte del bacino del fiume è disturbata, l'intero ecosistema è in qualche modo influenzato. Questo equilibrio interdipendente deve essere mantenuto per preservare il balaNCE dell'intero ecosistema del bacino del fiume e dei suoi abitanti.
La topografia unica di un bacino del fiume rende ciascuno unica. Ad esempio, alcuni sono costituiti da alti pareti di granito e ripide colline o montagne. Questo terreno ripido e montuoso può far scorrere rapidamente un fiume su molte rocce e intorno a curve taglienti, creando un sacco di rapide acque bianche. Al contrario, altri bacini fluviali contengono terreni relativamente piatti. La topografia del bacino del fiume Mississippi, ad esempio, consente alle sue acque di fluire senza intoppi e pacificamente, curvandosi attraverso grandi distese di terra.