Cos'è una tigre della Tasmania?

Una tigre della Tasmania è un mammifero estinto era originario dell'Australia e della Nuova Guinea. Non era una tigre ma era invece un marsupiale simile a un cane che era strettamente correlato al rivestimento a fascia e distanzialmente correlato al koala e al canguro. L'ultimo noto tigre della Tasmania morì in cattività nel 1936 e l'animale fu dichiarato estinto nel 1986. Si ritiene che le tigri della Tasmania abbiano vissuto sull'isola australiana di Tasmania per migliaia di anni prima della loro estinzione.

Questo animale ricordava un animale assomigliato, che era a volte chiamato un lupo tasmaniano. Era alto circa 2 piedi (61 cm) alle spalle e misurava circa 6 piedi (1,83 m) dal naso alla coda. Una tigre della Tasmania aveva una pelliccia corta e strisce che scorrevano sulla schiena. A differenza di un canino, aveva una coda lunga e rigida. Raramente si è osservato che si muove rapidamente, e anche quando lo ha fatto, la coda rigida ha reso difficile correre la tigre della Tasmania.

Le tigri della Tasmania sono state cacciate a causa della loro predazione percepitadi pecore e polli. I coloni europei posarono doni sugli animali tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900. Un'epidemia di malattia colpì la popolazione di tigre della Tasmania all'inizio del 1900. Tra la malattia e la caccia su larga scala, si ritiene che l'animale sia stato portato all'estinzione nel 1936.

Nonostante il loro nome apparentemente aggressivo, le tigri della Tasmania sono state osservate generalmente timide e avrebbero evitato il contatto con gli umani. Le tigri della Tasmania catturate spesso hanno rinunciato senza combattere. Secondo quanto riferito, alcuni sono morti all'improvviso, come per shock.

Nonostante la loro timida natura per gli umani, le tigri della Tasmania erano marsupiali carnivori. Avrebbero fatto affidamento sulla resistenza e sul loro buon senso dell'olfatto per cacciare la loro preda. Le tigri della Tasmania avrebbero cacciato le loro prede fino a quando la preda non si esauriva. Questi animali erano notturni, il che significa che cacciavano e nutrivano di notte. Anche i campioni conservati del cervello di questo animaleGest che aveva vista e udito ben sviluppati oltre a un acuto senso dell'olfatto.

Tigri della Tasmania appaiono in dipinti di roccia realizzati dagli aborigeni. Dipinti di roccia risalenti a 1000 a.C. C. raffiguravano tigri della Tasmania. I coloni europei hanno notato per la prima volta questi animali quando erano originari solo della Tasmania. Abel Tasman, l'esploratore olandese per il quale è nominata l'isola di Tasmania, registrata nel 1642 di aver visto impronte di bestie selvatiche "con artigli come una tigre". Altri esploratori europei di quel periodo di tempo hanno anche riferito di aver visto l'animale, ma la tigre della Tasmania non è stata classificata dagli scienziati fino al 1808.