Wat is een Tasmaanse tijger?

Een Tasmaanse tijger is een uitgestorven zoogdier was inheems in Australië en Nieuw -Guinea. Het was geen tijger, maar was in plaats daarvan een hondachtige buideldier die nauw verwant was aan de gestreepte miereneter en verre verwant was aan de koala en de kangoeroe. De laatst bekende Tasmaanse tijger stierf in gevangenschap in 1936, en het dier werd in 1986 uitgestorven verklaard. Tasmaanse tijgers worden verondersteld duizenden jaren op het Australische eiland Tasmanië te hebben gewoond. Het stond ongeveer 2 voet (61 cm) lang op de schouders en gemeten ongeveer 6 voet (1,83 m) van neus tot staart. Een Tasmaanse tijger had korte bont en strepen die over de rug liepen. In tegenstelling tot een hond had het een lange, stijve staart. Het werd zelden waargenomen om snel te bewegen, en zelfs toen het deed, maakte de stijve staart het moeilijk voor de Tasmaanse tijger om te rennen.

Tasmaanse tijgers werden gejaagd vanwege hun waargenomen predatievan schapen en kippen. Europese kolonisten plaatsten premies op de dieren in de late jaren 1800 en begin 1900. Een ziekte -epidemie trof de Tasmaanse tijgerpopulatie in de vroege jaren 1900. Tussen ziekte en grootschalige jacht, wordt aangenomen dat het dier in 1936 tot uitsterven is gebracht.

Ondanks hun schijnbaar agressieve naam werd waargenomen dat Tasmaanse tijgers over het algemeen verlegen zijn en contact met mensen zouden vermijden. Gevangen Tasmaanse tijgers gaven het vaak op zonder een gevecht. Naar verluidt stierven sommigen zelfs plotseling, alsof hij van shock is.

Ondanks hun verlegen aard bij mensen, waren Tasmaanse tijgers vleesetende buideldieren. Ze zouden vertrouwen op uithoudingsvermogen en hun goede reukvermogen om op hun prooi te jagen. Tasmaanse tijgers zouden op hun prooi jagen totdat de prooi uitgeput raakte. Deze dieren waren nachtelijk, wat betekent dat ze 's nachts jaagden en gevoed. Geconserveerde exemplaren van de hersenen van dit dier suggereren ookgebaren dat het goed ontwikkelde zicht en gehoor had naast een scherp reukvermogen.

Tasmaanse tijgers verschijnen in rotsschilderingen die zijn gemaakt door Aboriginals. Rotsschilderijen uit 1000 B. C. Afgebeelde Tasmaanse tijgers. Europese kolonisten zagen deze dieren voor het eerst toen ze inheems waren in alleen Tasmanië. Abel Tasman, de Nederlandse ontdekkingsreiziger voor wie het eiland Tasmanië is genoemd, opgenomen in 1642 dat hij voetafdrukken van wilde beesten had gezien "met klauwen als een tijger." Andere Europese ontdekkingsreizigers uit die periode meldden ook dat ze het dier zagen, maar de Tasmaanse tijger werd pas in 1808 door wetenschappers geclassificeerd.