Cos'è Coltsfoot?
Coltsfoot è una pianta medicinale utile o un'erba invasiva, a seconda delle circostanze. È una piccola pianta nella famiglia Aster, nota come tussilago farfara . Il suo nome comune deriva dalle sue foglie. Assomigliano a un piede di un puledro, tagliano a croce. L'uso di questa erba è controverso, poiché contiene basse concentrazioni di tossine cancerogene che si ritiene si accumulano nel fegato.
Questa piccola pianta cresce tra 4 e 12 pollici (10 a 30 cm) di altezza. Il fiore di Coltsfoot è giallo e composito, simile a quello di un dente di leone. È l'unico fiore prodotto su uno stelo. Questo fiore viene prodotto all'inizio della primavera, prima che i denti di leone in genere fioriscano. Produce semi e muore prima che vengano prodotte le foglie di Coltsfoot.
Un'erba perenne, è molto efficace nel colonizzare le aree disturbate e può formare grandi gruppi di piante. Preferisce aree umide, come fossati, campi e banche di flusso, ma crescerà lungo i bordi della strada. La piantaS diffuso da rizomi e semi. Inoltre, le radici possono sopravvivere a lunghi periodi di essere profondamente sepolti. Quindi più tardi, quando il terreno è disturbato, può improvvisamente esserci un'invasione di piante di Coltsfoot in aree in cui non erano state precedentemente osservate.
Sebbene sia originaria dell'Europa e dell'Asia, questa pianta è ora endemica del Nord e del Sud America. Si pensa che sia stato introdotto dai coloni, per scopi medicinali. In Nord America, di solito cresce nel sud del Canada e negli Stati Uniti settentrionali e nord-orientali. È considerata un'erba invasiva in alcune aree e può essere molto difficile da controllare in campi e giardini.
Il nome del genere di questa pianta, tussilago , proviene dal latino per tussis , che significa "tosse". È un vecchio rimedio popolare per il trattamento della tosse. Le foglie, i fiori e le radici vengono generalmente raccolti e venduti separatamente. L'uso come tè è un modo in cui thL'erba è utilizzata come soppressore della tosse. Ci sono una serie di miscele di questi tè disponibili per la vendita in Europa.
L'erba a volte è fumata per curare l'asma. L'estratto di Coltsfoot può anche essere preparato come sciroppo, che è raccomandato per la tosse secca. Un altro uso è in sostituzione del tabacco.
Un problema con l'uso di questa erba in medicina è che le foglie e i fiori contengono composti tossici noti come alcaloidi pirrolizidina . Questi si trovano in basse concentrazioni nelle piante, ma si ritiene che si accumuli nel fegato nel tempo. In alte concentrazioni, hanno scoperto che causano il cancro nei ratti. La Germania aveva vietato la vendita di Coltsfoot, ma sono ora disponibili varietà che non contengono questi alcaloidi.
Alcune persone ritengono che i rischi per la salute siano bassi e i benefici sono abbastanza grandi da giustificare l'uso di Coltsfoot. Tuttavia, non si dovrebbe prenderlo per un lungo periodo di tempo. È indispensabile che le donne in gravidanza non prendano Varielegami di questa erba contenente gli alcaloidi. Ci sono stati casi di neonati che sviluppano gravi malattie epatiche perché le loro madri hanno bevuto il tè a footfoot durante la gravidanza.