Cos'è l'acqua potabile?
L'acqua potabile è acqua adatta al consumo da parte di umani e altri animali. È anche chiamato acqua potabile, in riferimento all'uso previsto. L'acqua può essere naturalmente potabile, come nel caso delle molle incontaminate, oppure potrebbe essere necessario trattare per essere al sicuro. In entrambi i casi, la sicurezza dell'acqua viene valutata con test che cercano contaminanti potenzialmente dannosi.
Il problema dell'accesso all'acqua potabile è molto importante. Nei paesi sviluppati, le persone potrebbero non pensare molto alla fonte della loro acqua. In molte nazioni del First World, i cittadini possono attivare un tocco per acqua fresca e potabile che può anche essere arricchita con sostanze per la salute. Nei paesi in via di sviluppo, tuttavia, e soprattutto in Africa, gran parte della popolazione non ha accesso ad acqua sicura.
L'acqua che non è sicura da bere può trasportare malattie e metalli pesanti. Le persone che consumano quest'acqua si ammaleranno e c'è un rischio di morte. Purtroppo, anche nelle aree in cui l'acqua è nota per non essere sicura, le persone possono bere comunque, per disperazione. La mancanza di acqua potabile è spesso accompagnata da altre cadute di igiene, come fogne aperte e collezione di immondizia limitata. Molti di questi problemi di salute pubblica influiscono sui poveri più di chiunque altro.
L'acqua che è contaminata può essere trattata per trasformarla in acqua potabile. Una volta dei modi più semplici per trattare l'acqua è bollente. L'acqua bollente può non rimuovere i contaminanti pesanti, ma può neutralizzare la maggior parte dei batteri e dei virus che possono essere presenti. L'acqua può anche essere trattata con sostanze chimiche come la candeggina, che a volte si presentano sotto forma di compresse per il campo e il campeggio. Inoltre, l'acqua può essere pompata tramite un filtro per rimuovere i particelle.
Poiché la qualità dell'acqua è importante, molte nazioni si sforzano di proteggere la sicurezza della loro acqua e aumentare l'accesso all'acqua potabile. Alcuni paesiI tentativi hanno leggi che regolano la sicurezza dell'acqua, con gravi sanzioni per gli inquinanti. Queste nazioni in genere testano l'acqua su base regolare per i contaminanti, rendendo disponibili i risultati di questi test per i cittadini su richiesta. Nelle nazioni in via di sviluppo, molte organizzazioni non governative (ONG) stanno lavorando per migliorare le condizioni di qualità dell'acqua, insieme ad altri servizi igienico-sanitari di base.
Anche nei paesi del primo mondo, dopo un grave disastro, l'accesso all'acqua potabile può essere limitato. Le persone in questa situazione possono cercare acqua potabile negli scaldabagni e nei serbatoi di toilette e dovrebbero salvare quest'acqua per bere. Per fare il bagno e la pulizia, è spesso possibile utilizzare acqua non potabile. Anche mantenere le compresse di purificazione in un kit di preparazione alle emergenze è un'ottima idea. Dopo grandi tempeste e uragani, i cittadini dovrebbero aspettare di essere sicuri che la loro acqua è potabile, nel caso in cui i tubi di liquami si siano rotti e contaminati dall'approvvigionamento idrico.