Cos'è il muschio spagnolo?
Il muschio spagnolo è una pianta epifatica nella famiglia Bromeliad, che comprende anche ananas. Le piante epifitiche vivono completamente fuori terra, basandosi su altre piante e alberi per il supporto per le loro radici aeree e, sebbene di solito non sono parassiti, possono causare problemi alle piante su cui crescono. Il muschio spagnolo si trova nel sud americano, insieme all'America centrale e meridionale, e in particolare nel sud, è una pianta piuttosto iconica.
Fisicamente, il muschio spagnolo ricorda da vicino il lichene noto come usnia . Ha steli lunghi e finali che sono verdasti a grigio di colore, ricoperti di peli sottili e piccole scale. I peli e le scale sono in grado di assorbire acqua, anidride carbonica e sostanze nutritive dall'aria, alimentando la fotosintesi per sostenere il muschio spagnolo man mano che cresce. Occasionalmente, la pianta mette fuori piccoli fiori gialli.
Questa pianta è formalmente nota come Tillandsia useneoides , con l'epiteto specifico che fa riferimento al suo aspetto a Usnia.Cresce comunemente sugli alberi, dandogli un sacco di spazio per sviluppare lunghe tappetini da sela di steli e radici e creare uno spettacolo piuttosto distintivo. Molti romanzi del sud includono una scena sotto il muschio spagnolo e la pianta viene anche utilizzata per creare un umore gotico per una scena.
Sebbene il muschio spagnolo non sia parassita, può ancora ferire le piante su cui cresce. Se i tappetini crescono particolarmente ben sviluppati, possono tagliare la fornitura di luce sull'albero ospite, rendendo difficile per l'albero la fotosintesi. Grandi tappetini di muschio spagnolo costruiranno anche una resistenza al vento, rendendo gli alberi meno probabilità di sopravvivere a venti forti. Per questo motivo, alcune persone rimuovono il muschio spagnolo dai loro alberi ornamentali, per assicurarsi che prosperano.
Storicamente, il muschio spagnolo ha avuto una serie di usi commerciali. Molte compagnie di navigazione nel sud usavano il muschio spagnolo come materiale di imballaggio, poiché è leggero e isolante,rendendolo ideale per imballare oggetti fragili. Viene anche usato nelle composizioni di fiori secchi e come materiale di pacciamatura per le piante in vaso, per mantenere il terreno umido. Molti negozi di artigianato e giardino vendono borse o blocchi di muschio spagnolo, per coloro che desiderano usarlo nei progetti.